黎錦光在黎氏八駿中排行第七，生于1907年12月30日，比大哥黎錦熙小17歲，比二哥黎錦暉小16歲，原名景顥，字履劬。最常使用的筆名：李七牛。有時又署金玉谷、金鋼、金流、巾光、田珠、銀珠、農(nóng)樵….等

　　小時候，黎錦光跟家里的幫工學(xué)會了吹笛子、拉二胡。9歲時隨父母黎松安夫婦，去北京上小學(xué)，住在大哥黎錦熙處。15歲時，隨父母去上海，在二哥黎錦暉任校長的國語專修學(xué)校附屬小學(xué)上學(xué)。1923年，黎錦光十六歲，回到長沙，先入長沙第一師范學(xué)校辦的暑期補習(xí)班學(xué)習(xí)，后來考取湖南大學(xué)附屬中學(xué)，畢業(yè)后入湖南大學(xué)土木系。有意思的是，黎錦光的大哥黎錦熙是毛澤東的老師，而此時，長沙第一師范學(xué)校辦的暑期補習(xí)班的班主任，正是毛澤東。黎家老七又成了毛澤東的學(xué)生。

　　1926年，黎錦光考入黃埔軍校。畢業(yè)后，在廣州、武漢等地參加國民革命軍的北伐，作宣傳工作。黎錦光的侄兒、黎錦暉的兒子黎澤寧，曾問過他七叔參加大革命的事情。黎錦光說：“在大革命時期，我去上黃埔軍校，接著又參加了北伐戰(zhàn)爭，當(dāng)時我的思想比較激進，與‘毛老師’的影響是有關(guān)系的。”文革后，黎錦光平反了，有人問及他與毛澤東的關(guān)系。他提及曾經(jīng)是毛澤東學(xué)生一事，臉上依舊洋溢著幸福感。

　　1927年大革命失敗后，黎錦光脫離軍界，到了上海，參加黎錦暉辦的“中華歌舞團”、“明月歌舞團”和“聯(lián)華歌舞班”，到南洋和國內(nèi)的許多地方巡演。在長期的演出實踐中，聰敏的黎錦光學(xué)會了演奏小號、單簧管、薩克斯和鋼琴等樂器，又隨黎錦暉學(xué)習(xí)一些作曲、配樂的初步知識，并開始創(chuàng)作、改編了一些歌曲。最早改編的作品有湖南民歌《鬧五更》，粵曲《昭君怨》等。早期創(chuàng)作歌曲中較有影響的當(dāng)屬《叮嚀》、《探情》。

　　此時，電影《西廂記》導(dǎo)演張石川聞名---一為黎錦暉胞弟，二是《叮嚀》和《探情》達到一定水準(zhǔn)，三為請黎錦暉價目過高---親自登門，請黎錦光為其影片配樂、寫插曲。黎錦光年輕氣盛，很快用西洋創(chuàng)作的手法，完成三段體大曲。張石川看后大皺眉頭，說《西廂記》是中國古典戲曲，怎么能與這個洋玩意兒相匹配?黎錦光一聽，覺得有理，只得推倒重來，在幾位朋友的建議下，他多次去聆聽大鼓書和評彈《西廂記》，大受啟發(fā)。重新創(chuàng)作后，影片中膾炙人口富有京腔味的插曲《拷紅》很快就流行開來。黎錦光也由此奠定了扎根民族沃土的創(chuàng)作方向。

　　1934年，上海《大晚報》舉辦中國首屆歌星大賽。比賽結(jié)果前三名——白虹、周璇、汪曼杰。周璇不服氣居于白虹之下，說：“白虹之所以取得第一，完全是黎錦光給她的歌好。”一時刻，白虹和周璇之間，關(guān)系緊張。黎錦光為了調(diào)和關(guān)系，寫了一首《采檳榔》給周璇。周璇一唱，果然紅透半邊天。而《采檳榔》一曲，也成為了不朽的作品。

　　上海淪陷前，黎錦暉聽了好友田漢的勸告，離開了上海。但黎錦光以為上海是中國藝術(shù)的中心，在后方，再也找不到像上海這樣的藝術(shù)氛圍和藝術(shù)條件，他覺得作為藝人，該遠離政治，沒有離開。但，客觀地說，黎錦光雖然少了他二哥黎錦暉的氣節(jié)，卻雖然在狼穴，也用了音樂的武器，做了某種雖然不是真刀真槍，但也是實實在在的對日寇的反抗。雖然這種反抗，多少有些無力和蒼白。如1939年，創(chuàng)作的帶有湖南民歌音調(diào)風(fēng)格的《五月的風(fēng)》。

　　歌中唱出：

　　五月的風(fēng)吹在天上

　　朵朵的云兒顏色金黃

　　假如云兒是有知

　　懂得人間的興亡

　　它該掉過頭去離開這孤島。

　　歌詞讓人“掉過頭去”離開“孤島”這個地方，確是別有一些深刻含意。而這種“離開”的聲音，也做了他這段時間的主旋律---雖然直至抗戰(zhàn)勝利，他也沒有離開。

　　抗日戰(zhàn)爭勝利之后，黎錦光仍然在上海從事電影音樂和流行音樂創(chuàng)作，此后他的比較重要的流行歌曲有∶《哪個不多情》(1945年)、《香格里拉》(電影《鶯飛人間》插曲，1946年)、《少年的我》(1946年)、《心靈的窗》(電影《苦戀》插曲，1946年)《黃葉舞秋風(fēng)》(電影《長相思》插曲，1947年)、《人人都說西湖好》(電影《憶江南》插曲，1947年)等。其中《香格里拉》影響最廣。

　　可以這么說，上個世紀(jì)一二十年代，中國流行歌壇，是他二哥黎錦暉的世界，三四十年代，則是他黎錦光的世界。他們兄弟倆，是中國流行歌壇的雙峰。

　　全國解放后，或因極“左”思潮影響，或因黎錦光在淪陷時期沒有離開上海，總是會受到垢病，黎錦光長期遭棄用，唯有兩次公開署名的機會：一次是受上海管樂團之邀，為《接過雷鋒的槍》編配銅管樂。此曲氣勢恢宏磅礴，演出錄音后好評如潮。另一首是為自己任職的中唱上海公司發(fā)行的中國輕音樂系列作品編配一首新疆民歌《送我一枝玫瑰花》。他反復(fù)研究此歌的旋律特征，別出心裁地把歌曲主題音樂變奏的華彩段落，出人意料地放在前奏引子上，急速、歡快、跳躍而熱烈奔放。進入主題后，又匠心獨具地運用不規(guī)則的分解和弦、對位等手法，使旋律反復(fù)循環(huán)，層層推進，又不盡相同，給人無窮無盡，意猶未盡之感。難怪許多行家都評價此曲足以同拉威爾的世界名曲《波萊茹》相媲美。

　　1970年。黎錦光被勒令退休。

　　改革開放后，年逾古稀的黎錦光重新出山。他初衷不改，仍以飽滿的激情，陸陸續(xù)續(xù)譜寫了《今夜的雨》《故鄉(xiāng)》《相見不算晚》等二十多首輕歌。其中，1986年創(chuàng)作的《我們一同去溜冰》曾獲上海電視臺通俗歌曲一等獎。