吳奔星最早是以詩人的身份登上文壇的。

　　上個(gè)世紀(jì)20年代末，吳奔星就開始寫詩。1936年6月1日，吳奔星在北平創(chuàng)辦《小雅》詩刊，提出“詩貴創(chuàng)新，詩貴有我”的主張，提倡新詩的現(xiàn)代化，強(qiáng)調(diào)新詩只有在繼承民族詩歌傳統(tǒng)的同時(shí)，批判地吸收西方現(xiàn)實(shí)主義、浪漫主義及象征主義在藝術(shù)技巧方面可取的手法，才能保持、豐富和發(fā)展中國詩歌傳統(tǒng)的特色。作為當(dāng)時(shí)華北唯一的詩刊《小雅》，吸引了李金發(fā)、戴望舒、施蟄存、柳無忌、李長之、路易士(紀(jì)弦)、林庚等一大批才華橫溢的詩人，為新詩的現(xiàn)代化作出了重要貢獻(xiàn)。他的詩既有詩人澎湃的激情，又有理論家的嚴(yán)密思辨，能從詩中讀出理論的思考。從他的詩作中還可讀出“生命意識(shí)”，認(rèn)為詩歌是他對(duì)于生命的達(dá)觀與超然以及對(duì)個(gè)人與他人生命形態(tài)的剖析。透過這些思考所呈現(xiàn)出的則是詩人對(duì)美麗人性的贊美，對(duì)壓抑人性的假、丑、惡現(xiàn)象的揭露與批判，這是他畢生的審美理想，也是其創(chuàng)作的主題。

　　同時(shí)，吳奔星的詩歌理論建樹也很高。《虛實(shí)美學(xué)新探》就是一部集吳奔星70年詩學(xué)與美學(xué)思維結(jié)晶的專著。他在中國傳統(tǒng)美學(xué)的基礎(chǔ)上，吸收西方文藝心理學(xué)、語言學(xué)的知識(shí)，開拓了詩歌虛實(shí)美學(xué)的新天地，離我們要建立的一種新的詩歌美學(xué)的目標(biāo)又前進(jìn)了一步。這部專著為中國詩歌創(chuàng)作和欣賞提供了精辟的理論，糾正了中國詩歌領(lǐng)域沒有系統(tǒng)的美學(xué)理論的虛無主義偏見，是中國詩歌美學(xué)史上將“聯(lián)想”與“想象”本質(zhì)上分別開來并上升為虛實(shí)審美理論的創(chuàng)新之作。

　　而作為一名學(xué)者，吳奔星在中國現(xiàn)代文學(xué)研究，特別是魯迅研究領(lǐng)域取得了引人注目的成就。他出版于1954年的《茅盾小說進(jìn)話》是建國后的第一部研究茅盾的專著，其中關(guān)于茅盾自傳的研究成果被視為文學(xué)傳記的權(quán)威界說。南通師院周溶泉教授重點(diǎn)分析了吳奔星的理論專著《文學(xué)風(fēng)格流派論》，認(rèn)為它具有以下幾點(diǎn)引人注目的特色：第一，在借鑒前人研究的基礎(chǔ)上，系統(tǒng)地、概括地論述了風(fēng)格與流派的基本特征及其形成發(fā)展的歷史過程；第二，不給人以現(xiàn)成結(jié)論，而是就風(fēng)格與流派爭議的問題，闡述了著者自己的觀點(diǎn)和探索性的看法；第三，站在宏觀審視風(fēng)格與流派的高度，引發(fā)人們從整體上去做研究，提出了著者建設(shè)性的意見。

　　吳奔星又是一位杰出的教育家，從20世紀(jì)40年代起，他就開始了教育生涯，培養(yǎng)了一批又一批、一代又一代的學(xué)生，并在各自的崗位上作出了或正在作出貢獻(xiàn)。他不僅是一位德高望重、桃李滿天下的教育家，他還為江蘇師范學(xué)院、南京師范大學(xué)和徐州師范大學(xué)的學(xué)科建設(shè)付出了巨大的勞動(dòng)和心血。

　　鑒于吳奔星老先生在文學(xué)藝術(shù)上所取得的杰出成就，2001年4月28日，由中國魯迅研究會(huì)、江蘇魯迅研究學(xué)會(huì)、江蘇現(xiàn)代文學(xué)研究學(xué)會(huì)、南京師范大學(xué)、徐州教育學(xué)院和徐州師范大學(xué)聯(lián)合發(fā)起的“吳奔星先生70年文學(xué)道路”學(xué)術(shù)研討會(huì)在徐州師范大學(xué)召開。來自全國各地的專家、學(xué)者100余人出席了此次會(huì)議。

　　此會(huì)者一致認(rèn)為，詩人、學(xué)者與教育家三方面在吳奔星老先生身上和諧統(tǒng)一、密不可分。詩人的氣質(zhì)與學(xué)者的睿智促成了深受學(xué)生歡迎的老師和有自己獨(dú)特教育方法、教育思想的教育家；創(chuàng)作與教育的實(shí)踐又促成了他理論的思考，使他能夠?qū)懗鐾ㄋ滓锥殖錆M詩味的理論著作；而作為學(xué)者兼教育家型的詩人，他的詩作既有思想深度，又通俗易懂，瑯瑯上口。

　　當(dāng)時(shí)96歲高齡的著名詩人臧克家先生特意為他的“奔星老友”作了一首賀詩：

　　光陰過客匆匆過，

　　人品作品立高峰。

　　老輩健在無多少，

　　如手如足弟與兄。