九爺姓楊，是我的老家湘西壩溪人氏。九爺是一條響當當?shù)臐h子，麾下有數(shù)十人槍。九爺帶著那幫人馬，在湘西老家方圓數(shù)百里的地盤內(nèi)，劫取大家豪富和過往官商，過著神出鬼沒的綠林生活。尋常百姓人家，談起九爺，非但沒有生出一絲恐懼，反倒一色津津樂道，面帶欽佩神色。

　　民國二十三年，國民黨省政府指派一個姓黃的人到九爺所在的山城小縣出任縣長，此人素以兇狠暴戾聞名，人稱“黃屠刀”。在他的統(tǒng)治下，苛捐雜稅洪水猛獸般攤派到了每個人的頭上，一時生靈涂炭，民不聊生。次年，全縣大旱，許多村寨顆粒無收，縣人十之八九食不果腹，不時有餓死人的事件發(fā)生。人們怨聲載道，普遍抗捐抗稅，黃屠刀本性畢露，大開殺戒。二家河村一幫村民集體抗糧，黃屠刀一不做二不休，調(diào)集一個連的兵力前住鎮(zhèn)壓，一夜之間，將該村青壯人丁幾乎屠殺殆盡。全縣十余萬父老鄉(xiāng)親，敢怒不敢言，莫不談黃色變。民國二十五年春，國民黨省政府一紙調(diào)令，黃屠刀榮升省府要職。離城那天，縣里數(shù)十豪紳大戶打鑼擂鼓例行歡送，黃屠刀在一排槍兵的護送下騎著高頭大馬走出城門，這時只聽見“砰”的一聲槍響，黃屠刀胸口鮮血噴射，一頭栽下馬來。緊接著不遠處山林中“嘯”的飛出一支響箭，箭上附一白紙，上書：“殘暴如黃屠刀者，死。楊九爺”等衛(wèi)兵們返回神來，只聽—聲呼嘯，九爺早已穿林而去。

　　殺黃事件，震驚全省。國民黨立即組成一支剿匪營隊，剿殺九爺。九爺拉著人馬東躲西藏，苦苦招架。剿匪營隊抓不到九爺，遂開進壩溪，殺害了九爺一家八口。九爺聞訊，悲憤欲絕，發(fā)誓要血債血還，報仇雪恨。這年秋天，九爺帶人從國民黨團防武裝包圍中救出了一行三人，為首一人，氣字軒昂，胡子連鬢，九爺一眼認出此人乃赫赫有名的賀胡子賀龍。原來賀龍受黨中央委派，潛回湘西開展革命工作，不期與團防遭遇，幸得九爺救助。兩人相見恨晚，遂在山林之中，歃血為盟，義結(jié)金蘭。賀龍勸九爺加入紅軍，九爺婉言相拒，稱唯愿保境安民。其后不久，賀龍派人贈送九爺一批槍支，用于擴充武裝，與國民黨剿匪營隊周旋。這時九爺已有數(shù)百人槍，常常帶著隊伍劫取國民黨駐軍糧餉，懲治不仁富紳，在老百姓心中，九爺成為了一位傳奇英雄。

　　民國三十二年，侵華日軍從武漢南下湖南，企圖西叩重慶大門，遂瘋狂西犯，常德會戰(zhàn)拉開了帷幕。日寇鐵蹄所到之處，燒殺奸淫，血流遍野。這年冬天，一支數(shù)千人的日軍精銳部隊打進了湘西門戶慈利縣，駐扎在一個叫江埡的地方稍事休整，準備一舉攻入湘西腹地。國民黨駐軍放出風聲，稱為了民族大業(yè)，愿與九爺盡釋前嫌，共赴國難。九爺對日軍的暴行早以恨之入骨，遂聯(lián)絡(luò)湘西各方武裝，組建了一支三千余人的抗日義勇聯(lián)軍，九爺被推舉為聯(lián)軍總司令，帶領(lǐng)隊伍向江埡開拔。此時國民黨駐軍如驚弓之鳥，早已不戰(zhàn)而走。

　　與日軍的激戰(zhàn)，在一個月黑風高的晚上進行。戰(zhàn)斗前，九爺用刀劃開手臂，將殷紅的熱血滴進酒碗，與各方武裝頭領(lǐng)端著大碗酒，面對蒼天跪成一排，發(fā)誓與鬼子殊死血戰(zhàn)，阻止日寇進軍湘西。天黑下來后，三千湘西子民用手中的槍支和大刀長矛向駐扎在江埡鎮(zhèn)上的精銳日軍發(fā)起了猛烈的進攻，一時槍聲大作，遠近十余里清晰可聞。血戰(zhàn)持續(xù)到次日凌晨，日寇死傷近千，三千湘西武裝傷亡慘重，幾近全軍覆滅。身中數(shù)彈的九爺與幾名部下彈盡糧絕，不幸被日軍包圍在了澧水河邊一座山崖上。面對蜂涌而至的鬼子，九爺仰天狂笑，待鬼子走到跟前，九爺騰身而起，用手中的石塊砸倒了一名鬼子。日軍見狀，一陣密雨般的機槍掃射。仆倒在地的九爺硬撐起頭，狠狠地罵了一聲“狗日的，我……”便被瘋狂的鬼子用刺刀一陣亂擁，跌進了崖下湍急的澧水。江埡一戰(zhàn)，使日軍膽戰(zhàn)心驚，不久便放棄了橫掃湘西的企圖，愴惶撤兵。兩年后，日軍在湘西芷江簽定協(xié)議，宣布無條件投降。

　　在湘西老家那座縣城的烈士紀念碑上，人們可以看到這樣一行小字：楊九爺，本縣壩溪人氏，一九四三年在江埡狙擊日軍的戰(zhàn)斗中壯烈殉國，時年五十二歲。