閻真是中國當代少有的具有強烈自省意識和追求經典的作家。列寧評價托爾斯泰的作品是“俄國革命的鏡子。”閻真作品濃縮的也是中國當下知識分子的一面鏡子。

　　在新近推出的長篇小說《活著之上》中，閻真把自己所見、所聞、所思、所想以及所追求的信念以高超的技藝和細膩的手法，非常生動、真實地寫了出來，其藝術感染力和歷史穿透力不僅超越了同類題材如《教授之死》等一批小說，也超越了前期為他贏得巨大聲譽的《滄浪之水》。當它的節選版在《收獲》雜志2014年第6期上甫一發表，立即受到讀者和評家界的普遍關注，并成功斬獲了首屆路遙文學獎的桂冠，這表明閻真的創作達到了一個新的高峰。

　　小說開篇不久，就寫道美國威斯康星大學研究精密儀器的趙教授，一輩子最大的興趣就是研究紅樓夢，并寫了一本《紅樓夢新探》。聶志遠讀完趙教授的書，竟然流淚了。這部小說的成功不僅在于它直面人生的勇氣，更在于它在直面中思考，并尖銳地提出一系列問題，勾勒出一幅幅觸目驚心的精神圖像，引起人們對自身庸碌生活的質疑和不滿，因而具有巨大的社會意義。

　　魯迅先生的人生觀是：“一要生存，二要溫飽，三要發展。”在許多人看來，生存不是問題。但生存不是活命，即不是魯迅先生批評的“茍活”，發展也不是放任自己的欲望，而必須守護“活著”的尊嚴和心靈的信仰。小說中，聶志遠報考博士生，與蒙天舒一起競爭，“別的我比不起他，考試我也考不過嗎?”然而，命運就是這么戲弄，聶志遠被刷下來，而蒙天舒考取了。很少讀書的蒙天舒通過送禮物送錢等手段，居然弄了一個優秀博士論文。頗具諷刺意味的是，蒙天舒的論文的“第二章就是我的碩士論文改造而成的”。最諷刺的還是：蒙天舒后來當上了院長助理，而聶志遠在經歷種種折騰后，竟最終成了他的部下。

　　這真是一種絕望。可貴的是，深陷絕望的聶志遠并沒有沉淪，更沒有倒下，而是被內在的絕望所吸引，為自己的執著所感動。因而他超越了絕望，或者說，比絕望更絕望。有了這種心態，也就有了活下去的勇氣，這是一種痛苦的升華，也是自我的審視。閻真勇敢地將穿在身上的衣服，一件件地脫下來，直到把自己全部脫光。他脫光自己的衣服，并不是要讀者看到他的裸體，而是去看他靈與肉上的一道道傷痕。

　　小說取名《活著之上》，而不是《活著至上》，一字之差，意義迥異。“之上”表明“活著”的上面還存在著更高的價值和閃光的理由;而“至上”表明“活著”就是目的，而且是唯一的目的。換句話說，“活著就可以，活著就是一切”，這種不擇手段的生存哲學是閻真致力要批判的。他認為，人盲目服從本能的驅使并不是一件好事，人活著，必須要有起碼的精神操守或道德底線。小說中的“我”是這樣，他的女友、后來的妻子趙平平也是這樣。趙平平“211”大學畢業，最高理想就是“當一名有編的小學老師。這理想非常卑微，對她來說卻很神圣。”然而工作六年，卻一直沒有弄到。為此，她一而再去請客送禮、委屈自己去求人，但當面試評委暗示她“潛規則”時，她“掀開包廂簾子”，倉皇而逃。

　　在小說的最后，閻真不無深情地寫道：“我只是不愿在活著的名義之下，把他們指為虛幻，而是在他們的感召之下，堅守那條做人的底線。就這么一點點堅守，又是多么的艱難啊!”這是時間深處傳來的“召喚”，是活著之上的苦痛與承擔。這種苦痛與承擔，既是社會的歌哭，也是人性的歌哭，更是精神戰勝物質、良知戰勝欲望的歌哭。而這樣的歌哭所彰顯的現實主義的批判力量，不僅是路遙文學獎所追求的，也是廣大讀者所希望的，更是當前社會所迫切需要的!