回到長沙，周令釗即刻參加湖南省抗敵畫會，有華中美專的陳國釗、周令林、李昌鄂，育英小學的校長孫偉明，中學的美術老師羅澤林等，分工合作，流水作業，每星期趕出一個畫展，到街頭鄉鎮巡回展出。去過水陸洲、撈刀河、靖港，還到平江縣城展出過。在水陸洲，和音樂、戲劇界聯合宣傳，演“放下你的鞭子”來教育群眾，齊唱“義勇軍進行曲”，激發群情，觀看“抗敵畫展”和詳細解說，看完后群眾齊聲高呼“打倒日本帝國主義”。

　　1937年，周令釗到廣州，參加“八·一三”歌詠隊，在“八·一三”火炬大游行中他畫了兩幅大畫《起來，不愿做奴隸的人們》和《挺起胸膛，按住瘡傷，前進》。郁風看了，找他去參加廣州市畫展，介紹他認識了久已仰慕的張鄂、魯少飛、特偉、黃苗子等，他十分高興。

　　1938年，周令釗回長沙，跟田洪先生去武漢，進了政治部宣傳廳藝術處的音樂美術科。在武漢舉行的“抗日宣傳周”里，郭沫若廳長在黃鶴樓上，千萬群眾在長江兩岸舉行火炬游行，他們畫了許多抗日宣傳畫，群情激奮，聲勢浩大。又在田漢處長的主持下，參加了有美術科、漫宣隊、全體美術工作者共同進行的巨型畫《全民抗戰》的創作，顯示中國人民團結抗日的決心。

　　在周恩來副部長的領導下，三廳成立了抗敵演劇隊、抗宣隊、放映隊、孩子劇團。從武漢撤退去長沙，周令釗請假繞平江帶出多個小弟妹趕到長沙送進孩子劇團。長沙大火那天，孩子劇團隨三廳去重慶，他被分配到桂林行營政治部宣傳組。

　　那時桂林是文化界集中的大后方，周令釗先后在行營宣傳組畫抗日宣傳畫，到藝術館畫“國家至上”演出海報，在國藝社為“明末遺恨”、“梁紅玉”設計舞臺布景；“新中國劇社”成立，他參加“新中國”，畫“大雷雨”海報，在樂群影劇畫美國片、蘇聯片的電影海報；香港淪陷，港人來到桂林，他作向導。跟張光宇先生寫生桂林山水，他專心看，認真學，很喜歡張光宇先生的裝飾風格。港商帶來商業繁榮，茶樓林立，物價上漲，他和蔣湘軍合作辦廣告公司，前方吃緊，后方緊吃。田漢說青年人應去抗日前方服務，于是他去柳州參加了抗敵演劇第五隊。

　　在五隊，參加反法西斯話劇“人獸之間”的演出，周令釗設計了創新的布景，演配角，畫海報，參加“黃河大合唱”等許多解放區歌曲的演唱。

　　就在這時，周令釗的弟弟從平江來信，說家鄉鬧瘧疾，特效藥“奎寧”被奸商炒賣賺黑心錢，病人買不到藥，大姐、大嫂都死了，母親也病危。感謝演劇隊長徐桑楚，給了他些隊里的“奎寧”丸，讓他趕回家鄉，救活了母親。他帶母親及弟妹離開家鄉，因公路被破壞，母親坐獨輪車，他們步行三天走到長沙，將弟妹送到長沙的抗敵演劇九隊。為母親康復，他和張友慈開廣告公司，承包了長沙市手工藝產品展覽會，幾乎承包了全市廣告牌。接五隊來信，說要去云南，催他回隊，他母親病已好，于是他們一家到了柳州，跟五隊經貴陽到遵義。他母親去重慶投靠大哥，他帶著小弟妹隨五隊經昆明、大理、保山、芒市過宛町橋去緬甸，演出慰問遠征軍。一路上演出過“風波亭”“丁大夫”等。他設計布景，演配角，參加演唱“黃河大合唱”、“朱大嫂送雞蛋”、“你這個壞東西”、“老天爺你垮了吧”等解放區歌曲。一路上，云貴大山，蒼山洱海，瑞麗風光，怒江激流，大理民居，傣家竹樓，戰時卻是殘垣斷壁，破車死馬，青山成焦土，一路寫生，記下那飽受傷害的山河情景，可惜那些畫已經丟失。

　　1945年，日本投降，周令釗和弟妹離緬甸經昆明到廣州，他的母親和有心臟病的哥哥從重慶來到了廣州。他在電影院畫廣告，去香港畫電影布景，尚不能養活一家人。他和弟弟1946年經長沙去武漢，在演劇六隊設計“夜店”布景，為田漢的“麗人行”設計布景，畫演出海報，還畫些商業廣告。此時，他哥哥周令沂已死在廣州，母親和妹妹回老家平江，他想“山那邊好地方”先到北京再設法去解放區。1947年到上海，看田漢先生，他要周令釗先去上海育才學校美術組任教。

　　生活即教育，社會即學校。周令釗和同學，深入上海農村，寫生作畫，創作農村題材；為紀念武訓，戲劇組演戲，美術組用組畫、連環畫畫“武訓傳”；在上海、杭州參加反內戰反饑餓的宣傳。

　　1948年，馮法祀將周令釗介紹給徐悲鴻先生，聘他到北平藝專實用美術系任教。1948年底解放軍包圍北平，在藝專地下黨組織下，他參加起稿迎接解放的木刻宣傳畫，心中極想看到解放軍。先頭部隊開始進城，藝專師生去鐵獅子胡同迎接解放軍，軍民同歡唱解放區的歌，令人感動落淚。

　　北平解放，國立藝專改為中央美術學院，徐悲鴻先生任院長，解放區來的江豐同志任書記，陰暗的天氣變成晴朗的天，許多高興的事都來了。

　　1949年7月1日，徐悲鴻先生和夫人廖靜文為周令釗和他班上的優秀學生陳若菊在他府上主行了婚禮，激勵他們共同努力，從事繪畫和設計。在以后漫長的人生歲月中，陳若菊與周令釗一道，共同完成了許多壁畫、裝飾畫、設計任務，對他的事業起到了極為重要的作用。