路，寬了，但更難走了，因為有更多優秀的人才擠在了這條路上。舞臺，大了，卻要付出更多的努力，因為自己不再是扮演家和學校中的角色。宋祖英在審視來路的同時，開始思考人生價值的實現和自我的塑造。

　　有挫折也有希望，失意和委屈往往是一種強大的動力，第一次離開古丈這塊故土的宋祖英繼續著事業的打拼，好在那一縷堅強與自信的陽光照亮著她一個人的天空。憑著超人的毅力，只有初中文化的祖英叩開了中央民族學院音舞系的大門。在北京這個全新的繁華都市里，宋祖英除了學習知識還是學習知識。她也想逛街呀，可是經濟條件不允許；很多人無法想像，直到畢業，她竟然連北京市內的電話怎么打都不知道。有些同學還記得，祖英是班上最小的，從不張揚，一條黑色的褲子破了，悄悄地縫好又穿上。但她整天笑瞇瞇的，并不顯寒酸，因為她走得從容，走得自信。

　　宋祖英一個人走南闖北地走著，盡管獲得了“金鳳杯”全國第二屆少數民族聲樂大賽金獎，還是回到了湘西自治州的舞臺。就像她五歲多點就上了小學一樣，到達目的地要走很多的山路，爬很多的坡，那扇神圣的音樂之門不知何時才能完全向自己敞開。路，有些迷茫的時候，突然間卻有了橋。1988年10月，中國音樂協會主辦的“金龍杯”第三屆青年歌手大獎賽(全國歌手邀請賽)在長沙舉行，宋祖英以一曲帶有苗家風格的《阿哥你莫走》技壓群芳，捧得全國“金龍杯”歌手大賽民族唱法專業組的金獎。在這次大獎賽上，她認識了現在的丈夫羅浩。就是這個在家中被稱為老大，在音樂、電視方面才華橫溢朋友們親切地稱為浩哥，一直理解和支持著宋祖英的男人介紹她成為了金鐵霖老師的學生。

　　1990年春節聯歡晚會，宋祖英以一曲贊美家鄉、感恩母愛的《小背簍》初露頭角，正式走進了音樂圣殿的大門。1991年，她調入中國人民解放軍海軍政治部歌舞團任獨唱演員，成為了軍營里的一名文職干部；就在1995年，她以一曲《辣妹子》在中國歌壇上欣起了“祖英熱”，然后一步一步地唱響了中國、唱響了世界……

　　有人說，宋祖英是幸運的，靠著好的機遇、美的外表走上了世界的歌壇。是的，人生需要機遇。但是，機遇并不會青睞為生活、為事業毫無準備之人，一個人的美麗除了外表更重要的是自我人格魅力的展示。其實，宋祖英每時每刻都在以自己的方式修復內心、積蓄力量。她一直站在一個苛求的高度去對待事業，站在一個善良與寬容的高度去對待人生。

　　年少時，宋祖英付出了比別人多幾倍的時間去學習、去排練；在中央民族學院和中國音樂學院，她幾乎時時都呆在住處啃書本；后來，又進入中國音樂學院優秀青年演員研究生班學習，2001年獲得了音樂碩士學位；2009年9月又重回中國音樂學院攻讀金鐵霖的聲樂博士生，幾乎所有周末和業余時間，都用在學習上了，就連去外地演出也帶著課本，有空就拿出來看看，畢業后她將是中國眾多民歌手中的第一個聲樂博士；對每一首歌的演繹，她盡可能做到盡善盡美，別人都說好了，她還在一篇一篇地努力；還常常打電話給金鐵霖老師，要他幫自己多聽一聽。在錄制《百年留聲》時，宋祖英已是五個月的身孕，天氣又炎熱，很辛苦，她依然敬業的完成了每一個拍攝的鏡頭；在拍《婚誓》的蕩秋千時，導演緊張得衣服都濕透了。徐沛東感觸最深的是宋祖英對藝術的執著，“幾乎所有的歌手，我說哪天錄音，他們多少都會考慮一下自己的時間安排，但宋祖英不是，她總是第一時間答應，并可以為此退掉所有事情，尤其是對待新創作特別積極。”

　　有幾次去演出，感冒得特別難受，編導都說實在不行就對口型用假唱，宋祖英不同意，硬是挺著唱完了好幾首歌，一下舞臺幾近虛脫。還有一次，天不作美，演出時下起了大雨，宋祖英濕得衣服都裹在了身上，她堅持唱完了規定的曲目，還應觀眾的要求加唱了幾首歌。宋祖英自從調入海政歌舞團后，每年要下隊演出80到100場，從東海之濱到遙遠的西沙哨所，從軍營到抗洪搶險第一線，每一場她都是全力以赴，一絲不茍地激情高歌。有一次，她隨演出隊到某機場與飛行員聯歡結束后，聽說還有3名飛行員在外場值班，她就和其他幾位演員一起趕到停機坪為那3名飛行員作了專場表演。

　　2007年2月，為了春節文藝晚會和雙擁晚會的排練，宋祖英提前給美國大使館打電話，放棄了去格萊美頒獎現場的機會。

　　有人說宋祖英是中國的一個奇特的文化現象，喜歡她的觀眾從老中青少都有。之所以如此，除了她的歌唱得好，人長得美，還有一個重要的因素就是在滿足觀眾需要上，即使再微不足道的小人兒，宋祖英也樂于表達出自己的熱情與尊重。曾經有個小男孩特別喜歡宋祖英,給她寫了幾封信，宋祖英給他回了一封信。這讓小男孩高興之余，又去信說希望在他10歲生日那天能聽到宋祖英的祝福，并告訴了他家的電話號碼。這個男孩生日那天，宋祖英打了電話過去祝他生日快樂，那孩子又驚又喜，竟一時不知怎樣回答，宋祖英又說：“你實在太可愛了，把我樂得比自己過生日還要快樂。”

　　宋祖英經常這樣說：“我非常喜歡這樣一句話：為人民演出是一種快樂，被人民需要是一種幸福。我只有盡自己的最大努力，發揮出自己的最佳水平，才能對得起大家對我的厚愛。”

　　像這些例子，在宋祖英的生活和事業中俯首皆是，舉不勝舉。尤其是這個浮躁不安，藝人們時不時產生或被杜撰緋聞的時代要做到這一點很不容易。也有極個別的人想為宋祖英人為的增加一點色彩，但卻常常被她忽略和忘記。她始終認為，有時候別人拿你當回事的時候，不要太把自己當回事；人家不把你當回事的時候，咱們自己也別把自己當回事。人生，有時候要學會忘記。

　　有一次，有人偶爾看到一篇報道說，在某地，宋祖英耍脾氣，不給人簽字。就去問蔡明，蔡明聽了以后憤怒地說：“不可能!不定是怎么回事哪，說不定有什么個人目的沒達到，就‘臭’人家。如果放在別人身上有可能，小宋絕對不可能!”

　　廣東珠海的一個網友在貼子上這樣寫道：“宋祖英是一個特別可愛的人，多年來我從未懷疑過。她固有的少數民族的純樸、真誠、平和、謙虛、勤奮，她的恰到好處的美麗與大方，讓人們得到視覺享受的同時又能欣賞到她無可挑剔的音樂。本人雖然距追星年齡已時過境遷，但卻從不愿錯過她出現在電視屏幕上任何一個賞心悅目的畫面。作為中國女人，我覺得她是我們的驕傲!”

　　著名主持人文清也這樣評價宋祖英，“作為一個名人，擁有歌唱家的嗓音、舞蹈家的身段、美女的面孔，但卻能時時保持一顆平常心，這就是大德行。”

　　的確，宋祖英一路走來，她翻越了一座座地域的高山，也翻越了一座座事業的高山，在中國的歌壇上從實力到地位都已登峰造極。但是，祖英一直沒有間斷過對藝術的追求。她最初以歌喉清亮甜美、音域寬廣為觀眾喜愛，再以聲樂技巧完美、難度較大、音律較高令人稱道，最后將民族音樂與西方美聲、時尚元素的完美結合讓世界認可。

　　有網友研究了宋祖英的唱法，并將其命名為宋氏唱法，說：“民族唱法雖然用氣較多，但一般歌手在演唱時不是很明顯。宋祖英則不同，她的氣息用得很到位，綿長卻不強烈，毫無力竭之感，氣先到，聲再出，整個字咬得非常完美。特別是在發卷舌音時，不用凝神細辨就能聽得出來。大家可以去聽她的一些慢歌，能夠較容易發現這一點。我最欣賞宋祖英歌聲的其中一點，即尾音上揚，十分動聽。比如我最早聽到的《辣妹子》，‘抓一把辣椒’中的‘椒’字，字尾加入一個小小的卻不可或缺的修飾音，頓時增色。”

　　維利•施特勞斯(施特勞斯家族后裔，歌唱家)說：“宋祖英絕對是一流的歌唱家，她的聲音那么美妙，很富有表現力。我尤其喜歡她演唱的《辣妹子》，很有個性，而且在中國民族音調的基礎上有了現代音樂的元素。她能夠把中國民族音樂與西洋的音樂完美地結合在一起，對于我們歐洲人來說非常新鮮。她的聲音有著陽光一樣的色彩。”

　　有人認為，到了今天，宋祖英攀登藝術高峰的最大挑戰就是超越自我，視自己為對手。但她并不畏縮，因為她是一名真正的歌者，永遠在享受歌唱的快樂。

　　是的，宋祖英不僅僅嘗試了與多明戈、周杰倫和郎朗，還有國外樂團的“跨界”合作，也自覺的肩負起了弘揚中國音樂文化的使命。在澳大利亞、澳地利、美國，她都創造了讓中國民族聲樂被外國主流社會認可的機會，讓中國文化魅力輻射世界的機會。

　　宋祖英說：“如果我代表中國的歌唱家走向世界的話，我是中國人，我是中國的歌唱家，所以我的符號，所有的符號里面都要烙上中國的印。”

　　

宋祖英主要藝術成就、榮譽及個人作品

　　宋祖英從1990年至2010年連續21年參加了春節文藝晚會，至今已出版了多張個人演唱專輯唱片、錄影帶，并出版發行了《好日子——宋祖英風采集》、《樂海真情——宋祖英演唱歌曲精選》、《飛》、《鳳舞祥歌——宋祖英影音作品全記錄》、《中國百年電影歌曲經典——百年留聲》，單曲《最美的女人是媽媽》、專輯《東方牡丹》、《梅花引》、《愛的史詩》，以及其在悉尼歌劇院、維也納金色大廳、美國肯尼迪藝術中心舉辦的三場個人音樂會專輯和2009年魅力中國——鳥巢夏季音樂會專輯。

　　多年來，在中國各類專業音樂比賽和民意評選中，她還獲得了眾多最高榮譽獎項(小部分)：中國全國第二屆少數民族聲樂大賽金獎；中國中央電視臺第五屆音樂電視大賽金獎、最佳演唱獎(《好日子》、《獻出你的愛心》)；“金龍杯”全國歌手大賽專業民族唱法第一名；中國中央人民廣播電臺“全國聽眾最喜愛的歌手評選”民族組金獎(1996-1998連續三年)；中國國家廣電部“星光獎”一等獎、MTV金獎(《十八彎水路到我家》、《辣妹子》、《好日子》)；中國全國“金唱片”獎；中國中央電視臺“中國民族聲樂貢獻獎”；“中國民族聲樂最杰出成就獎”；中國戲劇“梅花獎”；中國國家人事部、中國文聯“德藝雙馨”藝術家稱號(2004年)；中國國家民政部“中華慈善獎”；中宣部五個一工程獎(《英雄》、《東西南北兵》)；“世界華人音樂民歌最佳演唱獎”(2000年)；第十六屆全國電視金鷹獎最佳歌曲獎(《辣妹子》)；首屆“大紅鷹”杯“戰士最喜愛的十大明星”稱號(1998年)；第49屆格萊美“最佳古典混合音樂專輯”提名獎(專輯《百年留聲》2006年)；肯尼迪藝術金獎(2007年)；第二屆“華鼎之夜”中國演藝名人公眾形象滿意度調查，問鼎“2008年度最佳演藝名人”(2009年3月)；獲得由中華文化促進會、南京市人民政府、鳳凰衛視主辦的“智慧東方——2009中華文化人物”(2010.1.13)；2010年6月22日獲國際慈善獎。

　　宋祖英的主要個人作品有：歌曲作品——《小背簍》、《辣妹子》、《兵哥哥》、《好日子》、《愛我中華》、《大地飛歌》、《踏歌起舞》、《英雄》、《越來越好》、《望月》、《長大后我就成了你》、《龍船調》、《盛開的牡丹》、《送你一朵東方茉莉》、《愛的火焰》、《福如東?！?、《永遠跟你走》、《母親的眼睛》、《天下美鳳凰》、《東方姑娘》、《和諧樂章》、《古丈茶歌》、《苗嶺飛歌》等；歌劇作品——《傷逝》、《紅珊瑚》、《綠葉紅花》；音樂劇——《赤道雨》；音樂舞蹈史詩——《復興之路》、《大漠深處》；電視劇——《婉君》(客串湘西苗族土司的女兒阿奴)。