2009年以來，黃永玉先生以其一生經歷為題材，開始創作長篇自傳體小說《無愁河的浪蕩漢子》，以連載的形式發表在《收獲》雜志上，并由人民文學出版社出版發行單行本，引起強烈的社會反響。第一部《朱雀城》80萬字，由人民文學出版社2013年出版，獲得“第五屆中華優秀出版物獎·圖書獎”。《無愁河的浪蕩漢子》的第二部《八年》用長達20多萬字的篇幅，并配上作者親手繪制的121幅插圖，描寫十二歲的主人公張序子從故鄉朱雀到廈門集美學校入讀初中的經歷。2016年3月18日上午, 人民文學出版社在安溪縣舉辦黃永玉長篇小說《無愁河的浪蕩漢子·八年》首發式暨小說插圖展,并召開“作品研討會”。本報選取部分嘉賓發言摘錄如下：

       他是“最強大腦”

    黃先生是文學和藝術通吃的鬼才。我發現他有一個特殊的大腦，我覺得他是“最強的大腦”。《最強大腦》是江蘇衛視的一個節目，那些參加這個節目的年輕人的記憶力太強了。但是我看黃永玉的小說后，覺得黃永玉才是真正的最強大腦。那些小伙子當然也很棒，他們是即時的記憶，看了一個東西馬上把它記得清清楚楚，但是絕對不會像黃永玉那樣幾十年以前的那些東西還清清楚楚地記在心中。所以我想應該給黃永玉安排一個特殊的節目，去參加《最強大腦》，他絕對要拿冠軍的，沒有一個人能夠比得過他。

    為什么要強調這一點？我覺得這部小說的獨創性跟他的這個最強大腦有關系，他的記憶很清晰，鮮活。他對過去的記憶就像是從地里挖出來的水淋淋的蔬菜，一點原汁原味都沒有散失。而我們的記憶可能是保鮮在冰箱里面，甚至變成干的東西，帶有一些腐敗的痕跡，但是黃永玉先生的記憶就是那種水淋淋的蔬菜。

    這種不可復制決定了他給我們創造了一種新的樣式。以《八年》為例，他這個新樣式可以概括為是一本具有顛覆性的流浪漢小說，他賦予了流浪漢小說新的審美形態和新的主題。流浪漢小說在小說中是通用的概念，最早起源于歐洲，大致形成了一種小說類型。狹隘地說，它的主角是一個流浪者，小說寫他流浪的生活，空間不是固定的，不斷隨著他流浪經歷的敘述表達他對人生的認識。《八年》的主角張序子可以看做是他的自我，實際上就是自敘，他寫他漂泊的生涯，就是表達一種獨立自主的幸福狀態，有他的積極價值。

    《八年》在審美形態和主題上都有獨創，寫的是一個帶有喜劇色彩的正劇人物，他升華了悲劇。

    ——賀紹俊（文學評論家，沈陽師范大學中國文化與文學研究所副所長）

      他不排斥人生中

    壞的經驗

    當我們今天講二十一世紀文學的時候，竟然要講一個90歲人的文學，這個意義就不是黃永玉個人的意義，他給我們今天的文學格局又往外撐出來一塊。一個新的因素加入到這個格局之后，這個格局發生了變化。我們讀黃永玉的作品，覺得不是一個老人寫的，它那么有生機，這生機包含了他以前生命各個階段的力量。我覺得這是一個奇跡。要有這樣一個不斷的包含，從他出生到現在這么長的生命包含，而不是排斥的生命經驗，他才會寫出這樣的一個作品。

    黃永玉經歷的所有東西都和他有關系，在他的人生里面，他沒有一個排斥的態度。黃永玉是一個愛憎特別分明的人，可是他不排斥。他不僅不排斥人生中好的經驗，也不排斥人生當中壞的經驗，他把好的經驗和壞的經驗都吸收到自己的神明里來，而且他很感謝他所經歷的所有東西。

    ——張新穎（復旦大學教授）

     “無愁河體”

    無法復制

    我寫了一個一萬多字的長稿，關于《八年》的。標題四個字，“無愁河體”。為什么把它作為一個體專門拎出來？我們無論是做文學史還是做批評，都喜歡把文章做一個粗暴的劃分，有些是沒辦法規定的。黃先生的“無愁河”區別于所有的體，也是“無愁河”現象。這個現象，我們后代做文學史的時候，可能要單列一章，他沒法跟別人綁在一起，所以我用“無愁河體”這四個字來說。

    他的這個體例是不可復制的。黃先生12歲從鳳凰到閩南，一個是粗糲的鋼色的湘西文化，一個是溫和文雅的閩南文化，兩種文化砥礪互補，成就了作者現在海一樣博大的人生。他有這個東西打底，加上他的超強記憶和駕馭各種素材的能力，才寫得出“無愁河體”，其他人沒法模仿也沒法復制。這是“無愁河體”的來源。 

    ——卓今（湖南社科院研究所所長、文學評論家）