在我的印象中，塞外就是與干旱、風沙和荒漠聯系在一起的，但兩年前那次初秋的寧夏沙湖之行，讓我的印象發生了顛覆性的變化。

　　初秋的沙湖，秋高氣爽。在陽光的映襯下，沙漠是金黃色的，湖水是碧藍色的，天空是銀白色的，湖中一片片的蘆葦竟呈現出綠白黃三色了。綠的是蘆葉，白的是蘆花，黃的是蘆莖。這五光十色的沙湖蔚為壯觀，讓人目不暇接。

　　佇立沙湖堤岸，極目遠眺，可看見遠處峻峭挺拔的賀蘭山山脈綿延起伏，在陽光的照射下熠熠閃光。賀蘭山像一道天然的屏障，將騰格里沙漠阻隔在沙湖的西面，也阻止了西北塞外冷空氣的南下入侵，為沙湖及銀川平原良好生態的形成起到了重要作用。望著那重巒疊嶂的賀蘭山，我不禁記起了唐代詩人王維《老將行》里“賀蘭山下陣如云，羽樹交馳日夕聞”的名句。南宋名將岳飛 “駕長車、踏破賀蘭山闕……”氣勢磅礴的《滿江紅》詞，也在我腦海中回響起來，我的眼前又仿佛浮現出賀蘭山下兩軍激戰的場面。

　　站在湖畔的觀光塔上鳥瞰沙湖，湖呈月牙形狀，與廣闊的沙漠相映成趣。沙漠金浪起伏，層層疊疊；湖水碧波蕩漾，煙波浩渺。走下觀光塔，在堤岸近距離觀察，從藍盈盈的湖水中，可以看得見深綠色的水草和黝黑的湖泥。湖中蘆葦叢一點點，一片片，一蓬蓬，千姿百態，錯落有致，在秋風的吹拂下，曲折幽深，搖曳擺動，仿佛在湖中翻滾的千頃波浪，也給湖面送來了陣陣芬芳。

　　湖中最惹人注目的是停留在水面和蘆葦叢中的鳥類。據當地同志介紹，這里的鳥類品種數量繁多，有鷗、鷺、鷂、天鵝、夜鶯、斑鳩、雀鷹、峰鷹、布谷鳥、啄木鳥等。數量最多的是水鴨，還有難得一見的珍稀鳥類，如黑鸛、中華秋沙鴨、白尾海雕等。我們朝空中望去，一群鳥兒一字排開，不斷變換隊形，一會兒變成“人”字，一會兒又變成個“一”字，它們在空中隨心所欲往南飛去；湖面上水鴨在鳧水，忽兒沉入水中，忽兒又浮出水面；白色的鷗鷺在蘆葦上棲息，不時地扇動著雙翼。仿佛這片天空、湖面就是為它們而存在的。

　　偌大的湖面，我們乘坐的小艇宛如一葉輕舟，輕盈飄逸。一會兒，小艇全速前行，前面不斷地濺起一米多高的浪花，風挾著巨大的浪花朝船艙撲來，好在有前艙的玻璃窗擋著，否則，我們會被濺起的浪花淋得全身透濕。快到湖心，忽然有一條魚撞在前艙，發出巨大的聲響，這使我們又驚又喜!我們還沒看清這條魚的模樣，它便迅速地落到湖中去了。空中有幾只海鷗、鷺鳥跟著小艇緊追，可不到片刻功夫，就被遠遠地拋在了后面。坐在艇中，我們心中充滿了喜悅。同事情不自禁地對我說：“在湖中乘小艇遨游，這是我這個自幼生長在洞庭湖畔的人長久以來的愿望，但沒想到在西北塞外的沙湖才得以實現，真是意想不到!”我體會到了他這番話的深意。人有時候會是這樣，自己擁有的東西往往不大珍惜，一旦面臨失去或者失去之后，才覺得她的彌足珍貴。就拿眼前的沙湖環游來說吧，若是放在江南就不會引起我們如此的興奮和激動，但在遠離江南水鄉的大漠之中，便顯示出她的十分不易。

　　我們一邊觀賞湖上美麗的風光，一邊聽當地同志介紹沙湖建設的歷程。他說：“1949年黨和政府將這里作為農墾基地。1986年又將這里列為生態保護區，開始實施了大規模的治沙造湖工程。回漢兩族人民經過十多年的艱苦奮斗，使這個當年的排水蓄洪的沼澤洼地建設成了自然生態和美的大湖。目前，沙湖湖泊面積就達到20平方公里。‘天下黃河富寧夏’的夢想，在我們這一代人的手上變成了現實!”聽罷這番介紹，我們對沙湖又有了新的了解。聯想到歷史上的當地民族不屈于外來壓力，誓死保衛疆土的往事，使我們對這一方土地上的人民充滿了深深的敬意。

　　臨近黃昏，天空中的云霞像瓦楞式的排列，在夕陽的照射下，便幻成了一片片彩霞。晚霞將余暉灑向湖面，整個湖面好似黃金鑄成。蘆葦的影子在湖面上勾勒出曲曲折折的倒影。成群的鷗鷺、水鳥披著余暉正游向蘆葦的深處。小艇駛過處，在湖面上輕輕劃出了長長的漣漪，波光粼粼，浮光躍金。黃昏時的沙湖處在恬靜、優美的余暉之中。看到這景色，就像喝了一杯醇香美酒一般，使人酣暢淋漓。

　　小艇已靠岸了，但我們的興致絲毫不減，還久久地沉浸在沙湖五光十色的美好回味之中。以前，人們總認為：“沙和水是不能共生的”。看到沙湖活生生的現實美景，我們不能不佩服這方土地上人民的創造力，是他們憑著智慧和勤勞，科學地治沙造湖，將沙和水這兩種不相容的物質組合到了一起，沙和水在這里共生共榮，西北大漠變成塞外的江南大湖。

　　宋建民同志簡介：1956年11月出生，漢族，湖南省石門縣人，研究生畢業，獲博士學位。1981年9加入中國共產黨，1974年2月參加工作。1978年3月至1981年8月任省機械廳津市技工學校學生科干事、機械加工教研室副主任；1981年9月至1983年8月任省機械工業廳津市技工學校團委副書記；1985年8月至1989年3月任湖南包裝食品機械學校辦公室主任、講師；1989年3月至1990年9月任常德市人民政府經濟研究室科長；1990年9月至1992年11月任省機械工業廳辦公室正科級；1992年12月至1995年8月任省機械工業廳辦公室副主任，兼任中國機電報記者、湖南記者站站長；1995年9月至1999年4月任省機械工業局政策法規體改處處長；1999年5月至2000年3月任省機械設備進出口公司黨委書記、副總經理；2000年4月至2000年8月任省機械局正處級；2000年9月至2006年11月任省機械行業管理辦公室黨組書記、主任；2006年12月至2010年5月任省有色金屬工業總公司黨組書記、總經理(正廳級)；2010年5月任省有色金屬管理局黨組書記、局長。