幾年前，我在鄉下老家表妹的家娘(婆婆)七十大壽，我和妻子同去祝壽，見到一個小男孩，約五六歲，虎頭虎腦，迷著腦殼在門口玩泥巴，一身上黃下藍的衣褲沾滿了泥點，渾然一個小泥猴。滿臉泥跡斑駁，只有一雙晶亮的眼睛露在外面，就像一堵剛用泥抹好的土坯墻開著兩個窗口。我知道表妹的兒子和女兒都已長大成人，在廣東、江西打工，按說她家應該沒有這么小的孩子，我問表妹那男孩是誰，她說是她撿到的一個伢仔，叫虎子。

　　我不信，天下哪有這等好事，這么胖墩墩活潑潑的伢仔讓你撿到?

　　許多年沒回鄉下老家了，有一些親戚和我兒時的朋友朝我走過來，他們熱情地招呼我，與我握手。我握著一雙雙長期在田間地頭勞作的手，像握著一根根未剝皮的杉樹，雖然粗糙但感覺著很溫暖很親切，這使我感慨不已。說著閑話，想著握手，我竟然下意識地蹲下身子，一把捉住虎子泥糊糊的雙手，打量他半天，虎子不知所措，猛然抽出手，往我的臉上一抹，弄得我面目全非，哭笑不得，他卻一撒腳丫子，樂呵呵地跑了。

　　又見虎子是時隔月余之后，那是表弟的兒子結婚，我們又去鄉下吃喜酒。表弟與表妹是親兄妹，屋挨著屋，表弟忙著張羅，我們就在表妹家里坐，這是我第二次看見虎子，也是最后的一次。虎子在堂屋里守著電視機看動畫片，一點都不怯生。猛然間，他向屋后的菜地跑去，好一陣子他從屋前柑橘樹里鉆出來，手里舉著根柳枝，柳枝梢頭連一根白紗線，紗線那頭系著一只蜻蜓。虎子高舉柳枝在屋前禾場里轉著圈兒跑著，口里咿咿呀呀地喊叫著，柳枝上的蜻蜓在疾風中搖曳，像一只超微型的蜻蜓小風箏。

　　表妹夫望著虎子很開心地笑，我問他虎子真是撿的嗎?他又笑，說哪能啊。我說表妹就是這樣告訴我的，他說那是她說氣話，心里悶痛著呢。虎子他爸爸春上死了，媽媽也跟人走了，丟下他一個人，我們做姑父姑媽的不管不行啊，這不就是憑空撿來一個伢仔嘛。

　　我心里一咯磴，春上死的?他爸才多大年紀啊?表妹夫說，就是春上那場大冰雪，虎子他爸大明死在南邊了，才三十出頭的人啦，真是黃泉路上無老少，只是苦了這個伢仔。

　　2008年初的那場雪，據說那是我們湘北50年不遇的一場大冰災，真正的“山舞銀蛇，原馳蠟象”，縣城里凍壞了多少水管、水表，街上摔傷了多少行人，就我們大院里停水就長達半月之久啊!長期冬暖如春的江南，一下子冰封千里，人們竟沒有丁點兒思想準備。

　　然而，更沒有思想準備的是我那表妹，還有虎子。

　　表弟和表妹都是我大舅的兒女，大舅在上世紀六十年代末一場大病久治不愈悻然離世，舅娘撇下一男二女下堂，就在本村找了個放鴨子的漢子又立門戶，又生下一女一子，放鴨老漢不久因肺病不治吐血而亡，舅娘自思命惡命苦，辛勤拉扯兒女若干年，等到兒女各自婚嫁也溘然去世。我這才知道，虎子就是我那下堂的舅娘的兒子的兒子。

　　從血緣上講，大明已與我不親，他是舅娘改嫁后生的，但我還是記得，他是個瘦精精、早年背就有些羅鍋的小伙子，人雖其貌不揚，甚至看起來有點委瑣，可他人卻很靈活，挺勤勞，還有一手烹飪好手藝，后來在縣城賓館參加過廚師培訓，然后孤身出入岳陽、長沙、南昌、廣州，一路闖蕩江湖……

　　大明在外打工，結識了一個家在東洞庭湖邊的鄉下女子，不久倆人就結了婚，生下虎子后，大明從江西輾轉去了廣東，不干廚師，在一家工廠當推銷員，他的愛人帶著小孩住在娘家。虎子斷奶后，她也外出打工，只身漂泊。

　　一場曠日持久的大雪、冰凍，中國南方成了一個雪白的世界，地平線消失了，整個世界到處都是一副冰冷的面孔。大明想回家過年，可廣州火車站里人山人海，廣州的賓館、街道到處都是滯留的人群，他幾次老遠乘車趕到廣州火車站想弄一張北上的車票回家，結果到了火車站廣場就返身折了回來，他連插進人縫的勇氣也沒有。一個南方少見的寒冷的夜晚，大明死了，死得蹊蹺，就在他打工的廠子附近不遠，不知是從廠里出來還是從廣州弄票歸來，他血糊糊地倒在一條偏僻的街道巷口，身上除了一張確認身份的身份證外，別無他物。

　　當地警方一封電報拍到村里，要家屬前去認領料理，名義上的家他還是有一個，兩間土磚瓦房，長期蛛鎖塵封，屬卻難找了，大姐遠嫁，妻子也不知在哪里流浪。一個難題擺在我的表妹、與大明同母異父的小姐姐的面前，出于同情，出于親情，出于道義，表妹夫籌借了一些盤纏路費搭上了南下廣州的火車。

　　從廣州到大明事發地點還要坐幾小時的汽車，表妹夫萬萬沒想到他接到的是一只燙手的山芋。當地警方認定大明系他殺，為歹徒謀財害命的搶劫案，兇手還在緝拿中。表妹夫除自負路費生活費外，還需交納停尸費、冷藏費、火葬費等一應費用，對于家境尚要扶貧的他來說，這是一筆數量不小的開支。表妹夫找到了大明所在的那家廠子的老板，老板躲躲閃閃不肯破費，說是大明并非死在廠里，沒理由對此負責。再次上門，老板就玩起了“藏貓貓”的游戲。大明死得冤枉，案子尚未最后偵破，不能就這樣草草了事一把火燒了，表妹夫心里這樣想著，再說他一時也拿不出這多錢來，留下了一個電話號碼，他轉身搭車回了家……

　　就在表妹夫在南方處理大明后事的時候，虎子與他的媽媽回家了，當這個年輕的女人得知自己的丈夫命絕南方的消息后，半天無語，第二天她居然把虎子撂在表妹家里，走了。

　　我又一次拉住虎子的雙手，白白的小手肉乎乎的，手里還捏著那根栓著蜻蜓的紗線，紗線那頭蜻蜓已經死了。虎子的小手在我的手中躁動，他想掙脫，我一把將他摟進懷里，問他的爸爸哪里去了，他卻大聲地回答我說爸爸打工去了。我的心一陣發涼。虎子繼續玩他的那只死了的蜻蜓，他捋了捋蜻蜓薄薄的翅翼，拽著紗線猛跑，讓死蜻蜓當作小風箏放飛。我想也許虎子在放飛著自己的希望，也許什么意思也沒有，純粹就是小孩子玩兒。

　　妻子望著懵懵懂懂的虎子心痛得落淚，后來她在城里的弟妹家弄來許多半舊的小孩冬夏可穿的衣服，托人捎給表妹。

　　回到縣城，我在街上看到兩個蓬頭垢面、衣衫襤褸與虎子年齡相仿的小孩，一男一女，手托瓷碗，追著行人討錢。行人中有施舍解囊丟下一塊或幾角零鈔的，有像避瘟疫一般老遠就逃遁的，那小孩的表情讓人感到明顯地是在完成一種任務，而并非生活所迫，說不定他們的主子就躲在附近某個角落，遠遠地看著。他們臉上那種毫無內容的笑，仍然掩飾不了他們這個年齡時段的天真，以及他們對這個世界的一無所知，這讓我再次想起虎子。

　　清明時節，我回鄉下祭祖。掃完祖墓，順便落表妹家看看虎子，卻再沒見虎子的蹤影，表妹說兩個月后虎子他媽媽把他接走了，從此杳無音信。大明好端端一個家就這樣散了。然而，大明卻一直還停厝在南方，他的后事處理還懸而未決，表妹夫后來還去過一次廣州，他先去找當地警方，兇手仍逍遙法外，再去找那個廠子的老板，廠子卻倒閉關門了，老板也不知所蹤。他甚至還去找過當地的有關部門，無人受理，案子仍不能了結。限于財力，表妹夫力不從心，無可奈何，他有點灰心想放棄了，我說總不能……

　　大明的案子就一直這樣懸著。他也一直待在南方某地陰森的停尸房里被冷藏著，他的兒子虎子心里至今只知道他的爸爸還在外地打工……

　　離開表妹家，周圍野地里不時響起祭祖掃墓的鞭炮聲，那是后人對先人的記念，我不能不想起虎子。我想他的父親不在了，這事該不該告訴他，什么時候告訴他?我還想年年清明，今又清明，長大成人后的虎子將來到哪里去為他的父親掃墓?!