詞又稱為曲子詞、長(zhǎng)短句、詩(shī)余。詞是晚唐五代興起的一種新的文學(xué)樣式。它的產(chǎn)生，和音樂有特別緊密的關(guān)系。一般我們認(rèn)為，早期的詞都是配合宴樂樂曲而填寫的歌詞，曲指曲調(diào)，詞指文辭。所謂曲子詞，就是配合音樂演唱的歌辭。宋人又稱詞為歌詞、樂章，也都是強(qiáng)調(diào)詞的音樂性質(zhì)。但后來曲子詞、歌詞這些名稱都簡(jiǎn)化為詞了，這種在稱呼上的省略也說明了詞作為一種獨(dú)立的詩(shī)體而逐漸脫離音樂的事實(shí)。

　　從形式上看，詞的句子大多長(zhǎng)短不齊，所以又叫做長(zhǎng)短句。另外，詞是后起的體載，且多寫作于宴飲娛樂之際，可以說是一種新的文化消費(fèi)產(chǎn)品，在古人那里，它的地位是不如詩(shī)的，所以又叫“詩(shī)余”。現(xiàn)存宋人詞集題名為“詩(shī)余”的有二十余部，一定程度上反映了宋人詩(shī)尊詞卑的文體觀念。

　　宋人雖不甚推尊詞體，但由于宋代士大夫修養(yǎng)很高，又多染指于詞的創(chuàng)作，詞體在宋代得到了迅速的發(fā)展，詞體寫作方面的大家、名家輩出，詞也就成為宋人在文學(xué)方面最具代表性的成就之一。所以我們說詩(shī)，總是標(biāo)榜唐詩(shī)；而談到詞，則推宋詞，正是這個(gè)緣故。宋以后，詞在歷代的創(chuàng)作也一直不衰，到了晚清近代，還涌現(xiàn)出一大批具有很高成就的詞人，這正說明了詞體在藝術(shù)上的活力。

　　詞以宋人為宗。宋詞又為北宋詞、南宋詞兩種，清及今近詞壇如常州詞派多取法五代、北宋，浙西詞派多取法南宋姜夔、張炎一派。又有婉約、豪放兩流。婉約尚律而婉切，長(zhǎng)于本色，唯取材、風(fēng)格近于保守，尊之過甚，易流于千篇一色，陳陳相因。豪放多有突破樂章本色，取材、風(fēng)格多變化開拓，崇之過度，亦易流于粗獷、槎枒。宋詞之后，元明詞體混淆，不足取法。清詞成就突出，為宋詞外另一可取法對(duì)象。