關于近體詩的平仄格式，《切韻指南》后面載有兩句口訣，流傳甚廣：

　　一三五不論，

　　二四六分明。

　　什么意思呢?就是說，近體七言詩每句的第一字、第三字和第五字的平仄可以不拘；至于第二字、第四字、第六字的平仄則必須嚴格依照格式，該用平聲時不能用仄聲，該用仄聲時也不能用平聲。這是就七言詩而論的，之所以不提第七字，是因為第七字居于句末，為韻腳，其平仄尤其要“分明”。如果是近體的五言詩，那么口訣當改作：

　　一三不論，

　　二四分明。

　　這兩句口訣并不完全符合近體詩的格律，但流傳很廣，容易引起初學者的誤解。事實上，一三五不一定可以不論，二四六不一定要分明。下面分別談一下例外的情況。