在望城銅官靖港古鎮間的湘江江面，發生過一件差點改變歷史進程的事件。

　　咸豐四年(1854)四月，曾國藩帶著初創的湘軍順江北上被西征太平軍占據的靖港，要試下鋼火。誰知湘勇一觸即潰，曾國藩在湘江中立一旗，退過旗者斬，潰勇則繞旗而逃，最后曾國藩自己都退過旗了。眼看著微薄家當一朝敗破，練兵的不易、湘人的恥笑、功業的渺茫一齊涌到面前，曾國藩滿心絕望，于是他跳進了湘江。

　　隨船幕客章壽麟情急之中縱身入水，奮不顧身地將曾國藩拖了上來，一心求死的曾國藩想再次跳水自殺，章壽麟將其死死抱住，并以湘軍在湘潭大捷的托辭不斷勸慰，終使曾國藩恢復活下去、戰斗下去的勇氣。

　　在晚清，曾國藩位極人臣大權在握，相當于國家的頂梁柱。正是因為有了他，清朝才出現了“同光中興”的短暫繁榮。晚清另一重臣李鴻章也是曾門弟子，苦撐危局，發起了中國近代史上的“洋務運動”，雖然沒有讓中國強大，但到底讓中國人睜眼看世界，至少為中國以后的發展準備了經驗教訓。還有曾國藩日漸成熟的經世致用思想和修身齊家治國實踐，成為湖湘文化的一個高峰，深深地影響了無數后人。

　　要是章壽麟搶救有所遲誤，曾國藩真淹死了，歷史真的會不會顛倒很難說，但至少不是今天這個樣子。章壽麟(1832-1887)，字價人，湖南長沙人，咸豐三年入曾國藩幕府跟班打雜，不過能在曾國藩跟前打雜應該也非等閑之輩，只是仍然是個小人物，后來章壽麟做官做到知州，也不是大官。光緒二年(1876)官至泰州知府的章壽麟返回長沙途中，途經銅官靖港江面，感嘆22年之前的舊事，親手繪制一幅《銅官感舊圖》。一時為人們津津樂道，紛紛為這幅畫作詩、作序、作跋、題詠、唱和，題詠的人中有李元度、王闿運、蔡元培、章士釗、嚴復等。

　　左宗棠首先不服，但他也用心寫了一篇序，他說：“公不死于銅官，幸也；即死于銅官，而謂蕩平東南，遂無望于繼起者乎?則不然矣!事有成敗，命有修短，氣運所由廢興也，豈由人力哉!”言外之意是，曾某人死了，天下也會照樣澄清，我左某人強運強，又豈是白吃閑飯的無能之輩?

　　以左宗棠過人的才華，沒有曾國藩，或許他更能收拾晚清殘局，收復新疆就是明證。而以他的率直狂傲，當功高勢大的湘軍被慈禧太后忌憚打壓裁撤之時，當王闿運等曉之以帝王之術勸說自立之時，理學修養與追求完美等稍遜曾國藩一籌的左宗棠會不會動心呢?

　　當然，歷史不能揣度。