所謂相對律，就是在一聯之中，出句和對句的平仄應該是相對的。五律的“對”，嚴格地說，只有兩種形式：

　　(1)仄仄平平仄，平平仄仄平。

　　(2)平平平仄仄，仄仄仄平平。

　　如果首句入韻(也就是說，首句的末字必須是平聲)，五律的首聯就成為：

　　(1)仄仄仄平平，平平仄仄平。

　　(2)平平仄仄平，仄仄仄平平。

　　七律的“對”，嚴格來講也只有兩種形式：

　　(1)平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。

　　(2)仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。

　　如果首句入韻，七律的首聯就成為：

　　(1)平平仄仄仄平平，仄仄平平仄仄平。

　　(2)仄仄平平仄仄平，平平仄仄仄平平。

　　所謂相粘律，就是后一聯出句第二字的平仄要跟前一聯對句第二字的平仄一致。具體地說，就是第三句第二字的平仄與第二句第二字的平仄相同，第五句第二字的平仄與第四句第二字的平仄相同，第七句第二字的平仄與第六句第二字的平仄相同。上面所舉五七言律的平仄格式，都是符合相粘律的。以杜甫《閣夜》詩為例，第二句第二字“涯”字平聲，第三句第二字“更”字也是平聲；第四句第二字“峽”字仄聲，第五句第二字“哭”字也是仄聲；第六句第二字“歌”字平聲，第七句第二字“龍”字也是平聲。

　　聲律詩中的相對律，永明詩人已經明確化，所謂“欲使宮羽相變，低昂互節，若前有浮聲，則后須切響。一簡之內，音韻盡殊；兩句之中，輕重悉異”(沈約《宋書·謝靈運傳論》)，就已經奠定了律詩的基本理論。但這里面還只有相對律的發現。也就是說，永明體只解決了兩句之間的聲律問題，兩句之外的聲律變化仍處于無序狀態。在聲律的發展過程中，相粘的規律逐漸明確。到了初唐近體詩定型，相粘律才完全明確。元兢的《詩髓腦》提出“雙換頭”這樣一個詞，就是對律詩聲律規則的最簡核的概括。所謂雙換頭，就是律詩的八句，從其第三句起，構成兩句一換頭的形式，具體地說，以一首平起的律詩而言，截下它每句開頭兩字，其平仄的排列是這樣的：“平平，仄仄，仄仄，平平，平平，仄仄，仄仄，平平。”律詩的對粘律，也可以這樣概括：對粘對粘對粘對。這是一個具有朗誦的回環之美的聲律結構。

　　掌握了粘對的規則，對于我們熟悉近體詩的平仄格式有很大的幫助。任何一首五七言律詩，只要知道它第一句(首聯的出句)的平仄，我們就可以根據相對律，推出它的對句(即第二句)的平仄，然后根據相粘律，推出第三句(即頷聯的出句)的平仄，如此類推到第八句，整首詩的平仄也就出來了。

　　詩句的平仄違反了相對律，叫做失對。違反了相粘律，叫做失粘。近體詩中失對、失粘的情況是很罕見的。但是格律詩有一個發展過程，在格律基本明確之后，守律的程度，在不同的詩人那里也有態度的不同。所以，初盛唐人的格律詩，也有少數作品出現局部不合律的情況。比如王維的《送元二使安西》：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”在平仄聲律上，就是一二句與三四句各自成對，只有相對，而沒有相粘，其實是仍然沿用齊梁聲律的作法。這類失粘的絕句，后人稱為“折腰格”。