“揚州舊處可淹留”。這是時任揚州總管楊廣寫下的一首贊美揚州的詩首句，“淹留”可作久留理解。可見楊廣對揚州情有獨鐘，念念不忘。

　　他忘不了揚州的秀娥嬌娃長袖清歌，一到揚州就忙著廣征美女。他忘不了揚州的碧觴佳釀珍饈美味，一個小小的地方官趙元楷向他獻了佳肴美食，一下子越級提拔為江都郡丞。他在洛陽登上了皇帝寶座，玩膩了父皇的寵妃，也飽覽了中原風光，時刻想起令自己心旌蕩漾的揚州，于是腦袋一拍:開通大運訶，“陸地去行舟”，到揚州瀟灑走一回。

　　時至今日，任由我們懷想，2400年前后，揚州具有何等的魅力?!足以傾倒一代梟雄，征戰殺伐，金戈跌馬，紙醉金迷。當時的舊處如彼時的舊處，煙花明月彌漫在歷史的天空，任由后人復后人一遍遍懷想。

　　“隋煬帝下揚州，一心看瓊花，陸地去行舟。到頭來，萬里江山一旦丟。”這一首在當地流傳甚廣的民謠，比史官看得透徹，比正史更加公正，逃不過人民的眼睛。

　　其實，當時的揚州是沒有瓊花可看的，若有，也是唐朝以后的事，經過韓琦、歐陽修等歷任地方官題詩著文，“炒作”一番，名聲大震，成為“維揚一支花，四海無同類”的奇葩。既然沒有瓊花可看，楊廣興師動眾開挖運河，一心要到揚州來，干什么呢?老百姓心里明鏡似的，此瓊花非彼瓊花——美人，美景，美食，人世間的尤物，足以成為隋煬帝下揚州的借口。

　　楊廣愛揚州，愛入骨髓；隋煬帝下揚州，下出了代價。這條運河的老祖宗叫邗溝，已流淌了1100多年，到隋朝，楊堅、楊廣父子兩代征召360多萬民夫，以250萬民夫的生命和無數資財為代價，開鑿了永濟渠，通濟渠，江南河，取彎就直拓寬加深了邗溝，形成了首尾相接南北通航的大運河。

　　無數人泣血，成就了一個人的夢想——“陸地去行舟”。楊廣的大駕從洛陽起程，一路浩浩蕩蕩，那規模，那聲勢，那排場，那舳艫首尾相銜前后長達100多公里，遠遠超過當今國家元首出訪出巡。再說乘坐的龍舟，在兩岸牽挽纖繩稱作“殿腳”的有900人，每條船里還有“殿腳女”100人，這些女子的年齡大都在十五六歲，不但皮膚白皙，臉蛋甜美，形體修長，沿岸背纜而行，展現出的曲線美，極大地滿足了楊廣的聲色之欲。沿途還建有許多豪華的宮殿，其奢華程度遠超當今的國賓館，其中，最為出奇出格的當數迷樓。“凌煙摘星，飛云宿霧，玉柱金楹，千門萬戶，復道連綿，洞房回互。”迷樓里有100多個房間，每房都有佳人，陪吃，陪舞，陪睡，足見楊廣的驕奢淫逸。

　　楊廣在揚州觀賞了萬秋山的松鼠，金錢墩下碧波里的魚蝦，以及象牙林、葵花崗等美景后，回到宮里，叫御廚按照這些景色做出菜肴，并親臨御膳房，一邊品菜一邊賞景。御廚們絞盡腦汁，終于做出了“松鼠鱖魚”、“金錢蝦餅”、“象牙金條”、“葵花斬肉”四大名菜。他一一品嘗過后，感覺甚好，于是大擺宴席，宴請江淮一帶士紳和手下官員，一起大啖揚州的珍饈美味。

　　好日子在鶯歌燕舞中悄然流走，危機四伏。楊廣也覺察到自己的處境很危險，擔心自己沒有好下場，用鏡子照了照自己，對蕭后說，我這顆好頭顱，還不知道被誰砍掉。果然，不久宮廷發生政變，被人用一條練巾活活勒死。

　　“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”晚唐皮日休認為，楊廣若沒有干那些荒唐的事，治水的功勞不在大禹之下。“不仁而有功”，清初學者顧炎武的概括更加準確。

　　一波一波揚州的時光，一幕一幕揚州的往事，凝固在《老楊州煙花明月》里，跌落在泛黃的故紙堆里，揚州與揚州往事，終將一一老去。

　　揚州舊處，可曾“淹留”?!只有煙花明月默然注視著。