“在喧囂紛繁背后，文學應當是孤獨的、沉靜的，她的堅守與韌性，她對理想的追尋與不懈努力彌足珍貴。好的文學應該是有光亮的，無論生活發生怎樣的變化，無論我們書寫的是如何嚴酷的故事，文學最終還是應該照亮人類精神深處的幽暗，喚起人性中最積極溫暖的力量。” 在第四屆“中國當代文學·揚子江論壇”上，江蘇作協主席范小青這樣說道。時代，是一個如此龐大的命題，不同的歷史時期，文學都在試圖尋找自身的地位與價值。如何界定當代，實際預示著文學的發展方向與行進脈絡。對于具有敏銳嗅覺的作家來說，躋身于歷史的縫隙中窺探似乎已無法滿足經驗豐富的當下，而在不斷解構又重組的碎片化社會體系中直面自我、他者與生活的關系，是作家與文學面臨的共同難題。把脈當代文學新路向，也成為了本屆論壇所探討的主題。

文學的未來？安靜、包容、多元的文學之變

作家畢飛宇直言：“此時此刻文學真的是斷裂的，尤其是在語言的呈現上。”在他看來，新一代的寫作者有屬于他們自己的文學思維方式，他們看世界的眼光與審美需求也發生了極大改變。虛構是一種手段，通過虛構我們渴望抵達的是另外一個現實。而今天的寫作者尤其是青年，通過虛構渴望抓住、或者只能抓住的東西似乎依舊是另一個虛擬世界。

八十年代是公認的黃金時代，很多人對那個時期的文學生態都有著難以割舍的情結。評論家陳曉明說，八十年代也曾經探討新方法、新路向，那時整個社會的主體意識鮮明，我們能夠強烈并深刻地感受到光明的、奔涌的歷史感。當今中國處在一個日新月異的時代，一切都發生于具有強大能量的變動之中，文學亦不例外。但似乎沒人能說清這個變動具體朝向何方，或許這是當代文學亟待理清的首要問題。

很多時候我們強調著文學本身，卻忽略了書寫文學的個體在時代話語中歷經著怎樣的心理轉變。評論家汪政談到，八十年代人人都在乎作家的身份，也很在乎文學的主體，但是現在并非如此。他說：“人們更在意的是表達自己的立場，用自己的方式與社會進行對話。寫作者在不同地域、以不同身份進入文學，重新豐富文學，而不再秉持文學的循規蹈矩。”這種理念形成了開闊而自由的文學場域，同時媒介的融合提供了技術上的支持，帶來了多樣的寫作形式，與八十年代曾經的“水火不容”相比，汪政將其稱為具有包容性和多元化的“靜悄悄的文學革命”。

時代的好壞？值得期待的應當是作家本身

一個已經在歲月中成長乃至成熟起來的作家，如何理解當下文學的新形勢、新道路？作家蘇童十分坦誠：“我完全不知道該怎么評判所謂的新路向，尤其對我們這些人，你寫到50多歲沒有太多的改變情況下，新意味著什么？其實是個問題。”在蘇童看來，所有的新路向都發生于偶然。他認為，一個人的寫作無論是代際也好，代溝也好，從某種意義上說，很多事情真正能夠促進改革、促成巨大改變的，往往是是意外、偶然、錯誤。他將文學比喻為巨大的收音機，能夠發出不同尋常的聲音。“新的路向有時候不是我們自己努力就能夠達到的，我寄希望于奇跡”，蘇童說。

有些人將寫作的桎梏歸咎于時代的迅速“裂變”，并對未來的文學道路持悲觀的看法。對此評論家郜元寶指出：“任何一個時代都有他的特質，能否寫好共同經歷的外部的世界，這不是應該寫什么的問題，而是應該把它寫成什么樣的問題。”他表示，在過去幾十年里，中國的作家積累了不同的經驗，等待著下一階段的爆發，而自己對此充滿期待。

評論家丁帆借《雙城記》為當下文學時代命名：這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代。丁帆說，這個時代之所以最好，是我們遇到了什么思想都有，什么現象都有的多元時代，這個時代之所以壞，是為作家保持定力設置了很多障礙。當代文學新路向要解決的問題是作家如何進行抉擇的問題。“選擇文學的天堂還是地獄，不同的作家走的路是不一樣的，更重要的是一個作家對這個現實世界所采取的態度。”