我對桑植民歌的喜愛，似乎有點癡迷。在共青團湘西土家族苗族自治州供職時，一次出差的途中，我纏著桑植團縣委書記教我唱了一個晚上的《棒棒捶在巖板上》。這是我學會的第一首桑植民歌，教我唱歌的人的姓名我忘記了，但這首歌曲卻時時縈繞在我心里。這一次，我與一些在長沙工作的桑植人和湖南省男高音歌唱家聯盟等一行去桑植采風。短短四天時間，我們走了山路淌水路，穿行在民歌之鄉，熏陶在民歌風中，醉酣在民歌聲里。

　　桑植民歌有2000多年的歷史，現已收集整理的山歌、小調、號子、花燈調等有2300多首。2005年桑植民歌被命名為“湖南省十大民間文化遺產”，12月被文化部列入“第一批國家級非物質文化遺產”。

　　我們這次采風的地點是劉家坪鄉、長潭坪鄉和人潮溪鄉。劉家坪鄉是賀龍元帥當年兩把菜刀鬧革命的地方，也是紅二方面軍的誕生地和長征出發地。賀龍元帥的革命生涯，為眾多革命民歌的誕生注入了強大的生命力，而這些革命民歌的誕生，真實記錄了桑植人民革命斗爭的光輝歷程。最經典的一曲《馬桑樹兒搭燈臺》，其中的兩句“郎去當兵姐在家，我三五兩年不得來，你個兒移花別處栽”和“你一年不來我一年等，你兩年不來我兩年挨，鑰匙不到鎖不開”，表達了桑植男人對革命的堅定和桑植女人對愛情的忠貞。

　　長潭坪鄉位于溇水上游。當我們的船只行駛在波光粼粼的水面上，男高音歌唱家們再也無法抑制對這紅色厚土和桑植民歌的熱愛之情，一個個站在船頭，你方唱罷我登臺，與桑植民歌手們一路嘹亮放歌。只見那5個穿著土家族對襟衣服的男人，一個打鼓，兩個敲鑼，兩個擊拔。他們開合迎讓，互相穿插，一下亮打、一下側打，一下甩打；一會兒單擊，一會兒雙擊，一會兒滾擊。節奏時而歡快，時而詼諧，時而火爆，時而肅穆，整個演奏給人強烈的音樂美感和完美的視覺效果。

　　此時，74歲的老人彭淑元已帶著幾十個身著白族、土家族服裝的當地民歌師傅亮開了歌喉迎接我們，一首首民歌如山澗的流水嘩啦啦而來。彭淑元老人精神矍鑠，一只長長的旱煙袋不離手，一首山歌唱罷吸兩口又一首山歌蹦出來，似乎那煙袋能夠長出歌詞來，她神態活潑的演唱令人忍俊不禁。

　　在這里，我們更是享受到了最原始的快要瀕危失傳的澧水船工號子。澧水號子的唱腔分為平板、數板、快板、慢板四類。我們聽到的是快板，亦稱“高腔”，是深水搖櫓，與急流搏擊時唱的號子。號子簡短有力，由一人領唱，每句后襯“嗨喲”，眾合唱，為用力。“船怕號子(得)馬怕鞭(哪)，不怕風浪(得)高又高(哪)，嗨喲……”那沉悶有力的船工號子在我們耳邊交匯成一曲低沉雄壯的交響曲，展現的是一幅幅“太陽出來紅滿天，船工汗水濕衣衫”的勞動場面。

　　在人潮溪鄉，當地民歌師傅演唱的那一首首原汁原味的桑植民歌，從白天出門勞作唱到月亮下坡回家；從吵架對罵唱到十勸守法；從詼諧調侃唱到愛情開花；從春季播種唱到秋季收割；從冬季下雪唱到萬物發芽……山歌成了人的影子，只要有人就會有山歌。一句也是歌，兩句、三句、四句、五句、六句、七句都是歌。桑植本土的兒化音，山歌演唱中氣息微弱的顫音，以及生動形象的各類襯詞在桑植民歌中運用得惟妙惟肖，而文學的賦比興手法更是運用得恰到好處，使得桑植民歌具有更加獨特的藝術魅力。

　　站在桑植這片神奇的土地上，我終于釋懷桑植民歌的魅力如空氣一般地存在。在這里，山上長山歌，樹上結山歌，河里淌山歌，地里種山歌，鍋里煮山歌，茶里泡山歌，巖縫里藏山歌。這里的人民，每個毛孔里都能冒出山歌。這里的山歌如豐收的玉米，一剝一大籮；如結莢的油菜籽，一炸滾一摞；如那陽光下的澧水河，漾滿了金色的波。他們唱愛情唱幸福唱革命唱光明唱正氣；他們走也唱耕也唱哭也唱怨也唱罵也唱嫁也唱，歲月磨礪了歌聲，歌聲圓潤了生活。

　　在桑植我醉了，不是醉在醇馥幽郁的包谷燒里，而是醉在原汁原味的桑植民歌聲中：

　　妹扯(的)豬草(外安你)要小(哇)心哪

　　芭茅(的)刀快(喲咿喲)賽過針哪

　　刀快(的)如若(外安你)切妹(的)手哇

　　妹疼(的)皮肉(喲咿喲)哥疼心哪