蠶燈出場有別于任何一種燈藝：不求雄武，不求剛烈，也不求迅猛。它講求的是一種難得的斯文，是一種雍容的舒慢，是一種靜中有動的柔韌。

　　湖南雪峰山腹地溆浦縣龍潭古鎮的陽雀坡龍燈廣場上，熱鬧的鑼鼓一開場，由三人舞起的一串串蠶燈，或昂首，或扭頸，或屈體、或搖尾，首尾呼應靈活，協調如柔軟一體。它們總是成雙成對地“夫妻”同行，相互配合地拱動著胖胖的身軀，一走一停，一扭一進。一對，兩對，直至多對排行成陣，以致占領整個龍燈表演的整場。一種和諧，一種恩愛，一種持恒，一種不顯其強，又無所不能的精神力量在全場盡力地彌漫……

　　在雪峰山里，每至臘八節，歡快的鑼鼓就敲響了“年”的大門。表演蠶燈的，依然是在家務農的村民和在外從業返鄉的人們。他們在故鄉的舞龍場上，就像有了難以抑制的興奮，長長的隊伍，均穿上了喜慶的套裝，敲著紅色的大鼓，擊著金亮耀眼的鑼、鈸，舉著大紅的燈籠，舞著憨態可愛的蠶燈。看著他們或站或蹲的精妙舞姿，聽著他們或急或慢的歡快鑼鼓，令人沉浸在青山環抱著的歡快樂園。

　　如在室內，蠶燈常表演技藝精湛的“雙掛門”、“三招財”、“三招寶”等等。而眼前是外場表演，蠶燈展示的“太極圖”、“蠶過橋”、“蓮花開頂”等等，大伸大展，變幻莫測。我身邊的村民悄悄告訴我，接下來的“二龍搶寶望樓臺”和“春蠶上樹”那才令人叫絕。

　　“二龍搶寶望樓臺”的表演過程果然時時扣人心弦。樓臺為十五張八仙高桌疊加而成，自下而上，依次為八張，四張，兩張，一張構成四級高臺，而最高處似是在云里霧中。一串，兩串，三串，四串……一串串蠶燈先是在飽含激情的鑼鼓聲中，極為生動又有條不紊地圍在樓臺四周舞動，它們似乎在探摸、熟悉周圍的地形，似乎在俯首商議登上高臺的方案，也似乎在相互鼓勵和暗里較勁。忽然，一串蠶燈昂起頭來，爬上桌臺。于是，第二串，第三串，第四串，都相繼爬上了一層，二層、三層和樓臺之巔。在鑼鼓最為激越的時刻，它們高高昂起蠶頭，對天仰望，以不停地劃圓來向蒼天祈求新年莊稼豐收，國泰民安。極盡燈藝之后，一串串蠶燈又以神秘的爬技在穿插中依次緩緩下到地面。整個表演過程，只見蠶燈上下，不露一絲桌形!我仔細觀察過桌腳與桌面之間的銜接，找不到特別的保安措施，只是桌面與桌腳銜接處墊有一疊防滑的冥錢。表演者在高空上下，全憑相互配合的功夫和數百年來積累的表演經驗。

　　雪峰山里的蠶燈傳說，與天意緊密相關——明代弘治年間的某個夏天，由于害蟲狂作，農作物幾近毀滅。張氏先祖祭天求援，第二天，果然有無數天蠶從天而降，并飄落在莊稼上與害蟲搏殺。三天三夜之后，奇跡出現了，所有害蟲都被這種天蟲吞絲縛住，窒息滅絕。當年不僅莊稼豐收，還收獲了大量紡絲制衣的蠶繭。為紀念這種天蟲，張氏族人商定做成蠶燈，每逢春節，用舞蠶燈來恭賀新春，祈求來年風調雨順。因此，蠶燈作為張姓人家的年燈，至今已在雪峰山里相傳500余年。時至今日，蠶燈已不限于張姓，還被政府列為省、市兩級非物質文化遺產。

　　此時，蠶燈在表演“春蠶上樹”一幕。我聽不出鑼鼓發出了怎樣的暗號，圍在古樹下的多串蠶燈中，驀然就見頭燈爬上了樹干。隨后，看不到舞蠶燈的人，只見一對對春蠶一邊“吃”著桑葉，一邊在向上爬行。不多久，整個古樹虬枝上就纏滿了食桑作繭的蠶燈。這時我已完全忘了巧手的工匠是如何砍竹剖篾，如何把數十個篾圈用棕繩相連，又是如何縫燈和涂色。蠶燈制作的精巧和舞燈人入情入境的舞藝，讓人看到的是完全與竹篾無關的鮮活而靈動的生命。于是，“春蠶到死絲方盡”，“鄉村四月閑人少，才了桑蠶又插田”等詩句，就在我腦海里不停地浮現……