1976年，那年我10歲。

　　大舅找了一臺貨車，把我和比我大8歲的三舅拋上了貨車，一路顛簸去懷化見世面。早上吃了一根油條，我在車廂上一路狂吐，下車時已分不清楚東西南北了。當時懷化才建市一年，是一座新城，又是新的市府所在地，是我們向往的地方?！　∥覀冊诮诸^漫無目的地游走。大街上行人稀少，沒有我們想象的那樣喧鬧繁華。湘黔鐵路通車不久，在懷化留下了一座停泊的站臺?；疖囌倦m新建成的，但形影孤單，周圍也沒有其它高大的建筑，顯得冷清，看不到多少行色匆匆的旅客，也沒有商販的吆喝，更看不見燈紅酒綠的商店酒樓。好在晚上我們在三角坪電影院看了一場剛上演的印度電影《流浪者》，美麗的麗達給年少的我留下了一抹暖色的美好回憶。“阿巴拉土”(印度電影《流浪者》歌詞，到處流浪的意思)，第二天我們便乘車返回了老家。懷化，便如同我們清澀的年華，不明世故，不知未來。這是我第一次與懷化相識。

　　大學畢業，我義無反顧地選擇回到懷化。這里有青翠的山崗，明亮的河水，我的親人朋友，還有父母并不遙遠的眼眸。經過十來年的建設，她早已改變了當初的模樣，寬闊的馬路有綠樹花草相伴，鱗次櫛比的樓房拔地而起，百貨大樓里商品琳瑯滿目。大街上車水馬龍，火車站人流如潮，一座新興城市的雛形正在展現。我喜歡這樣的氛圍，就像自己的青春，蓬勃而朝氣。但我哪里知道，正如一個人一樣，一座城市的成長，又注定會經歷多少的曲折與坎坷呢?

　　剛參加工作那會兒，我經常在周末回老家探親。老家距懷化雖然只有60公里，但那時車輛少路況差，沿途都在修路，花上三四個多小時到家是常有事。記得有一年春節，連續的雨天，泥濘的馬路被擰成了大麻花，堵塞的車輛排成長龍望不到頭，喇叭剛開始一路狂叫，到后來逐漸聲嘶力竭了。大家只能在車里唉聲嘆氣，整整在車里悶了六七個小時才到家，父母把飯菜涼了熱，熱了涼，硬是等我回家才吃團圓飯。朋友當時對我說，如果咱自己有臺車，回家可就方便了。我只當他是癡人說夢，未加理睬。

　　幾年前，家鄉拉通了高速公路，回老家只要一個小時了?？臻g沒有縮小，但時間卻縮短了很多?，F在，別說是回家，就是出門遠行，也是易如反掌的事情。為了出行方便，我買了一臺私家車，當年朋友一句不經心的玩笑話，竟然成了現實。當時我感慨朋友的大膽想象，現在則驚嘆歲月的神奇。如今，包茂、滬昆、杭瑞、婁懷一縱三橫的高速公路，穿城而過，猶如一葉高高揚起的風帆。懷化就像一艘航船正迎風起錨，與千舟競發的祖國匯成了一片，駛向遼闊的海洋。高速公路，將昔日心馳神往的遠方風景與名勝古跡拉近，讓生活有了色彩，讓日子變成節日。自駕游成為我們喜歡的休閑方式，但逢節假日，一家人便會自駕出行旅游，沉醉于沿途的風景，攝影打卡，樂在其中。好幾次，我們周末下班，便一路奔駛去近鄰的鳳凰古城晚餐，流連沱江兩岸美麗的夜色傾聽流水的喧嘩后，再驅車回家，樂此不疲。

　　與高速公路相比，懷化的鐵路建設更是令人矚目。設市之初，湘黔、焦柳兩條鐵路在此十字交匯。自古被稱作“荊蠻之地”的懷化，從此山門漸次打開，有了“火車拖來的城市”美譽。懷化地處湘黔桂渝鄂五省邊界，因為鐵路在此交匯，自然成了商品貿易的集散地與冷鏈物流基地，商賈云集，帶來了各地的名優鮮貨，同時把小城的土特產品運往全國。不用遠行，我們便可以在家門口品嘗到天南地北的山珍海味。東部沿海發達地區高檔時尚的消費品，在此中轉之后，進入西南內地，我們近水樓臺，占盡天時地利，享受到交通便利帶來的好處與實惠。小城的生活并不闊綽富裕，但是改變了窮山惡水的面貌，從此有滋有味，有聲有色。因區位與交通優勢帶來的幸福感，像陽光流淌在每個人的臉上?，F在，滬昆、懷邵衡(懷化、邵陽、衡陽)高鐵已通車，明年，張吉懷(張家界、吉首、懷化)高鐵、渝懷復線將開通運行，鐵路軌道呈米字型格局，就像一張巨網鋪開，懷化成為了全國名副其實的交通樞紐。小城因交通要地而聲譽鵲起，業已成為五省通衢的“西南明珠”，雖然仍處內地，但已不再是往日塵封在大山深處無人問津的頑石了。

　　我在長沙讀大學時，記得有一次乘火車上學，竟然是在車廂的接合處站了一個通宵，第二天凌晨到站時，連腳也邁不動了。而今高鐵飛進了山區，原先十多個小時的鐵路行程，現在一個半小時便可抵達。朝發夕返，早上乘高鐵去省城，辦完事還可轉一圈大商城，或是欣賞一場美術展，或與朋友喝完一杯咖啡，下午便可打轉回家，與家人一起吃飯散步看電視。原來那種慢騰騰的農耕生活方式，轉眼間被飛快的節奏碾得粉碎。小城里，原先那種怡然自在的生活質量沒變，但擁抱世界的格局已然成竹在胸。山城大了，世界卻小了，原來覺得自己是萎縮在一個小山窩，現在仍然覺得自己渺小，但不再孤陋寡聞，能與世界拉近互動，同頻率交流，不再感嘆世界有多么遙遠和稀奇，這能不能算是一種進步呢?每每想到這里，自己免不了會心一笑。

　　記得當初戀愛的時候，愛情來得有些許老套，小城沒有展開它秀美的底色作映襯，更沒有涌現高大上的時尚建筑作背景。小城里沒有一座像樣的公園，近郊也沒有好的游玩去處，有的只是荒山野坡，我們只能去城邊的小溪旁顧盼，在野草從中漫步。隨手撿起石子打個水漂，卷起褲腳，在水里摸魚捕蝦，時光快樂而色彩單調。而今，每每看到一對對戀人，在城里隨處一站都是風景，任意一笑都可以拍成婚紗照，真是為他們高興。他們遇上了好時光，小城日新月異的變化，展露出綽約的豐姿，襯托出他們愛情的甜美。小城寬闊的廣場，翠綠的草地，鋪滿了陽光；高聳的樓宇，昂然挺立，夜幕降臨時分燈光璀璨，仿佛與天上的街市連成了一片。初戀時我們走過的小溪，不再渾濁污垢，已得到整治修復，妝扮一新，兩岸綠樹成蔭，繁花滿枝。現在，我就住在它的南岸，時常會驚喜地發現，白鷺不期而至，優雅地在溪水中徜徉，翩然起舞。有時，我會傻傻地問妻子，“我們當初戀愛時，它們都去哪兒了?”妻子回答：“你去問它們啊!”

　　“問它們?這豈不是‘鳥兒問答’了嗎?”哦，我明白了，“試看天地翻覆。”于是相視大笑?！　啄昵?，一批考古專家來到懷化雪峰山下的安江鎮岔頭鄉高廟遺址，在距今7400年的文化層中，發現了碳化稻谷粒，這是湖南湘西地區迄今為止年代最早的稻作文化遺存。上個世紀中期，雜交水稻之父袁隆平，就是在這里找到了一株天然雄性不育株，終于培育出了雜交水稻，為解決世界的糧食饑荒奉獻了中國智慧，懷化作為“雜交水稻的發源地”名揚天下。發生在此地上下七千年的往事，是不是暗示歷史往往有著某種必然的關聯與契合呢?我曾去過袁隆平院士當年從事水稻研究的“安江農校”參觀，校門口高高聳立著一株巨大的銀杏樹，飄飛的黃葉將校園每個角落都鋪上了一層厚厚的金色記憶。它的每一片杏葉，就像一頁頁泛黃的書箋，深情地訴說著袁院士與他的團隊當年獻身科研忘我探索的歷歷往事。

　　懷化有不少歷史文物和人文景觀，在全國都有極高的知名度，但因為沒有得到很好的重視與保護，一直消失在荒野中?，F在，經過大力地搶救與修復，它們呈現在世人的面前，再展新顏。秦代二酉藏書洞、唐代龍興講寺、洪江古商城、黔城芙蓉樓、湘西雪峰山抗日大會戰遺址、屈原流放紀念祠、芷江抗日勝利受降紀念坊、紅軍通道轉兵會址恭城書院、粟裕大將故居、新晃夜郎谷，無一不在昭示這片土地的綺麗豐采。原來，一直都以為風景在遠方，殊不知，身邊也有迷人的傳奇相隨。當把散落在各地的寶石串連在一起的時候，懷化終于秀出了她內生的豐富魅力。當我們以為生活在別處的時候，也有很多的游客紛至沓來，體驗懷化的苗侗風情，領略原生態的底蘊，呼吸清甜芬芳的空氣。這里也和別的地方一樣，打出了自己的吃喝名片，亮出了自己的網紅招牌。

　　蟄居在這個小城里，我一直沒有放棄自己喜歡文學的這點愛好，在懷化我找到了一群志同道合的朋友。日久彌新，懵懂渾沌的我漸漸目光清晰，從無到有，越來越多的文字見諸報刊，呈現給這個繁蕪的世界，讓讀者分享我對這個世界的感受。從我大學畢業背著行囊下火車來到懷化的那一天起，我感覺自己仿佛一直都是與小城在一同櫛風沐雨，攜手并進，從成長走向成熟，我為自己經歷并參與了小城的現代化建設而感到榮幸。作為一名國家公職人員，我一直牢記父母的囑托，遵紀守法，履職盡責。作為一名文藝愛好者，我領略了文學照亮生活的詩意與力量。2011年，小城主街道旁一排低矮陳舊的商鋪拆遷，取而代之的是長達百多米的文化墻，以麻黃色的花崗巖為原料精心雕鑿制作而成，取名“沅水風光”。這是一組反映懷化沅水兩岸12個縣市區風景名勝與民俗風情的巨型浮雕，佇立在小城重點中學的校園大門外。我被邀請作為銘文的主創人員，參與了碑文的創作，作品由懷化籍書法家書寫，鐫刻在碑墻上，供人們欣賞。“滿朝薦清風兩袖，滕代遠鐵路元勛。漫山金橘盡笑靨，南方長城述古今。掬一捧長河水，洗萬里風塵；來一碗錦江酒，邀千秋共醉。綠水長流天地美，盤瓠廟前四季春。”這是我撰寫的描述麻陽縣歷史風情碑刻銘文中的句子，也是我對這方山水一片深情的表達。一位多年未見面的長者在墻下碑文前端詳了良久，回家后問他的女兒，落款的作者是不是我。他的女兒是我的中學同學，這位女同學后來將這件事告訴了我。多年過去了，這位長者依然還清楚地記得家鄉隔壁鄰居的小男孩，這也許就是文學默默釋放與傳遞的能量。他的贊許與認同，就像一股暖流，涌遍我的全身，將我與這座城市，與文學，與人世緊緊聯系在一起，并推擁著我不斷地前行。

　　我曾經對兒子說：“老爸是與你媽媽結婚，與懷化這座城市戀愛。家是親情所在，愛戀卻是未來。”兒子回答說：“那么，懷化是我的家鄉，我要去遠方尋找未來。”是的，家鄉與遠方，是人生永遠都解不開的情結。我從老家走出來，走到異鄉，生活在這座城市，經歷了翻天覆地的變化，已經知足了?？墒?，我又怎么能夠滿足呢?在這座城市的綠蔭道上行走，陽光拍打著我的雙肩，我仰起頭來，時常禁不住眼淚涌動。 一座城，一生緣，一世情。