1974年1月4號，我和許多知青坐著大卡車，來到了朝陽煤礦，它也是漣邵礦務局的所屬單位，距離雙峰縣青樹坪鎮僅有八里路。

　　這是一個小煤礦，兩千多職工家屬。且為薄煤層，垱頭僅有七八十公分高矮，其實，還有更矮的。薄煤層的優點是，瓦斯濃度不高，不像瓦斯濃度高的煤礦，經常發生瓦斯爆炸，生命堪憂。因此在400米地球深處，我們鏟煤就像打伏擊戰，趴在地上揮動鐵鏟，頭頂上卻是萬重巖石。我分配在采煤隊，上三班倒。我記得當時的更衣柜還擺在室外，如果是冬天，我們從滾熱的被窩里爬出來，然后站在寒風凜冽的環境中，換上工作服。工作服很潮濕，那種徹骨的感覺，至今想起來仍然令我不寒而栗。在我挖煤的日子里，大的危險沒有碰到過，小的危險不斷，但總算平安無大礙。

　　1976年后，文學活躍了起來。我也開始學習寫作。除了上課，我便躲在宿舍讀書寫作。那時候，大量的書籍跟雜志涌進了我眼里。因此，我從來不跟老師們打牌或聚餐。當時我似乎認準了這條路，便按照自己的意愿走下去。

　　隨著年紀增大，我也到了該找對象的時候了。先前因為是礦工，找對象的確很困難。現在我是教師了，應該不怎么困難了吧?其實，仍然很困難。在那個年代，雖然不講家庭出身了，它在人們頭腦里還是根深蒂固的。工友們結婚都比較早，我一直拖到了28歲才結婚，屬于礦里的晚婚人物了。我結婚時，僅僅告訴了一個很好的朋友，其他人一概不知。也沒有拍結婚照，更沒有擺喜酒。我估計應該是世上最簡單的婚事了，當然也沒有請婚假，除了上班，仍然寫作讀書。其實現在想來，我是個不喜歡繁瑣的人，因為那樣耽誤時間和精力。后來，我調走了，在食堂擺了三桌飯，敬朋友們的酒，算是結束了我的煤礦生活。我記得搬家時，隨著車子的開動，一個朋友突然拿出一掛鞭炮，噼里啪啦地放響起來。那一刻，淚水忽然涌出我的眼眶。

　　我的小孩也出生在朝陽煤礦。因為沒有帶養經驗，小孩的營養嚴重不足，竟然害上了佝僂病，這讓我們感到很是愧疚。現在想來，我們是可以把營養搞上去的，因為自己的懶惰，疏忽了小孩的健康。我家原先住在單身宿舍，后來才搬到家屬房子。當年大家都種了菜，我家是唯一沒有種菜的。如果買菜，需要去八里路外的青樹坪鎮上采買。

　　在朝陽煤礦，我整整待了十年左右，從19歲到30歲。后來，因為我開始發表小說了，又恰逢省城的一家雜志社需要人手，我便離開了煤礦。調入那家雜志社時，人事部門說姜某某是個初中生，沒有大學文憑，估計有點困難。雜志社幫我辦手續的同事說，他是個作家。哦，他是作家嗎?那你叫他拿幾件作品來看看吧。我便拿去了三個短篇小說。就這樣，我仍然比較順利地調到雜志社來了。

　　無論如何，我最好的青春年華是在朝陽煤礦度過的，那是我工作和成家之地。我對那里充滿了感情。至今只要有機會，我都要去朝陽煤礦看看，當然，也包括了牛馬司煤礦。說起來，煤礦是我的養育之地，我在那片黑色的土地上讀書、成長，工作、成家。盡管也有些苦澀的記憶，我仍然對它充滿了深情。

　　高高的煤倉——那是煤礦的標志性建筑，也被拆除了，不由讓人黯然神傷。慶幸的是，絕大多數人都搬遷到縣城去了，那里砌有安置房。我每次去這個名存實亡的煤礦時，都要獨自慢慢地走一遍，我在回憶那些勤勞善良的人們，回憶那些曾經給予我許多幫助的朋友。