圖/傅汝萍

文丨劉正初

每一年的元宵之夜，是龍哥最為高光的時刻。小鎮的長龍出來了，穿過小鎮的大街小巷，舞龍頭的就是龍哥。

這個小鎮，位于湘贛兩省萍瀏醴交界的地方，自古盛產花炮，有“十家九爆”之說。據說龍可以壓住火魔，所以元宵節舞龍，成為小鎮的習俗。

雖說龍哥舞的是龍頭，但是他不過是謙達利爆竹莊的伙頭師傅。那時候沒有專業的消防隊，每個店鋪的伙頭就是業余的消防隊員。每遇火災，只要敲響銅鑼，各個商鋪的伙頭師傅就會挑著水桶、背著樓梯趕往起火地點撲救。業余消防隊也是元宵舞龍隊的主力，每一年的元宵舞龍可以說是業余消防隊的一次演練。據說謙達利爆竹莊是當時全國最大的煙花爆竹經銷商，生意做到了上海、香港、南洋。小鎮是謙達利老板宋先生的故里，宋先生是小鎮的首富。所以龍哥也就順理成章成了小鎮舞龍隊的龍頭。

剛過大年初三，龍哥就帶著人從爆竹祖師廟的樓栿上，把龍請下來。龍用竹篾編制，用彩紙和紅布糊裱。它在樓栿上棲息了一年，這個時候已經蓬頭垢面衣衫襤褸。龍哥他們把龍身上的舊衣破紙扯下來，換上新的。小鎮的這條龍，有三十六“扒”，據說代表小鎮最早的三十六個家族，民國時期就成了小鎮最有實力的三十六個商鋪了。所謂“扒”，就是一個人舉起的一節龍身。大概兩三米距離安置一“扒”，一“扒”一“扒”連在一起就是龍身，舞龍人就如同龍足了。最難舞的自然是龍頭了，往往重量有五六十斤，沒有力氣是舉不動的。舞龍頭既要體能超人一等，也要身手靈活，與樂器節奏緊密配合進退自如，才能舞出宛若游龍的矯姿來。據說宋先生為了有一個好龍頭，花重金把龍哥請到謙達利做伙頭。

修好龍燈，還要備好鑼、鼓、鉞、號、排燈等等。兩面大鑼如簸箕大，兩個人抬一面，邊敲邊走，敲起來響聲震天；一面大鼓，由人用兩輪車拉著，鼓手在后面擊打。一條龍前前后后需要六七十個人。除了各個店鋪的火頭軍齊齊上陣，還有老板、少爺、伙計主動參與。據說新婚小伙子想生兒子，只要舞一次龍當年保證當爹。宋先生如果在老家，總是興致勃勃地去充當鼓手。

舞龍先送拜年帖子，每一個商鋪每一戶人家都要送到，帖子上寫明有龍燈拜訪。有孝在身的人家，就會送回帖子，表示謝絕。送帖人也不多問，收回帖子就明白了。

萬事俱備，只等出龍。先把龍供奉在爆竹祖師的神像下面，龍哥帶著舞龍隊，齊刷刷地跪下，給祖師磕頭，給龍磕頭。然后鼓樂響起，龍哥帶頭舉起龍燈，到各家各戶拜年。

這時，小鎮上家家戶戶都在焚香點燭，準備接龍。龍從大門進，穿過每一戶人家的院子、客廳、臥室、廚房、廁所，掃盡所有的晦氣。就是再小再小的房間，龍頭龍尾也要搖頭擺尾伸進去一下。在客廳，舞龍的人還異口同聲“喊彩”：“神龍駕到，恭喜發財！”從大門出來，主人家再次燃放鞭炮歡送，還要奉上一個紅包。這樣，舞龍隊熟悉了全鎮每一戶人家，每一間屋子。以后遇到火災，就熟悉情況了。

走街串戶之后，才是舞龍的高潮。小鎮上只見燈火通明，鑼鼓喧天，號角齊鳴，鞭炮轟響，人潮涌動，龍燈從街頭舞到街尾。幾十米長的巨龍，三十六個人舞著，龍身蜿蜒翻騰，盤旋舞動，只見翻、轉、騰、挪，有一種天搖地動的熱鬧與喜慶。老百姓紛紛將準備好的鞭炮投向舞動的龍燈，一時萬炮齊鳴、火光沖天，鑼、鼓、號角聲驚天動地，觀燈者也歡呼雀躍，小鎮沉醉在歡樂的海洋中。

舞龍人短裝打扮，頭扎紅巾，舞龍時人如跳躍的紅色花朵，別是一道風景。作為舞龍頭的龍哥，自然格外引人注目。舞得興起，他隨手就脫掉了身上的褂子，赤膊上陣。那一身健美的肌肉，那滿身流淌的汗水，吸引了好多姑娘的目光。在某一年元宵，舞龍之后有一個姑娘遞上來一條毛巾，當年秋天龍哥就娶到了龍嫂子。

舞龍是有規矩的。他們從來不舞下水龍，因為龍只爭上游。兩條龍一起舞的時候，龍頭與龍頭不能相碰，一旦相碰往往引起紛爭。舞龍最難的動作是“龍打結”，幾十“扒”的龍繞來繞去打成多個結，到最后要一一解去。如果不能解開，預兆著小鎮當年有水旱兇災。

后來公私合營，謙達利爆竹莊改為了鎮上的花炮廠，龍哥也到花炮廠當了工人。平常照樣做事，元宵照樣舞龍，生活好像沒有多少改變。只是某一年元宵舞龍，龍哥舞著的龍頭突然與龍身斷裂。后面的龍身依然在翻滾，而龍哥舉著一個孤零零的龍頭茫然不知所措……

那一年，宋先生在一起意外中離世。

第二年，小鎮不再舞龍。

過了很多年，龍哥已經是年過八旬的龍爺。鎮上文化站站長來到龍哥家中，說是元宵節要恢復舞龍，請他擔任技術指導。龍爺瞇著眼睛，半躺在睡椅上，搖著頭說：“不行了！我老了！”

龍爺沒有參與，舞龍照常在老街上進行。龍再也不是過去篾扎紙糊的了，是那種紅綢鑲著金邊的布龍。舞龍是清一色的精壯小伙子，舞起來虎虎生風。又到了表演“龍打結”的時候，這時意外出現了。繞來繞去的龍結在一起，費了好長時間都沒有解開。

鑼鼓聲停了，所有的目光都集中在那個龍頭上，舞龍頭的小伙子急得滿臉通紅，文化站站長急得滿頭大汗。有老人在竊竊私語：“龍結打不開，不吉利啊！”還有人喝起了倒彩。

這時，一個精神矍鑠的老人走了過去，接過了龍頭。眾人一看，原來是龍爺來了。只聽得龍爺一聲大喊：“跟著我來！”他舉起龍頭，不過走了三五步，龍身就跟著起來了；再走一圈，那個結就已經解開了。鑼鼓再一次敲響，人群中響起了熱烈的掌聲……

等到大家再看，龍爺不見了，原來那個小伙子早已接過了龍頭。