作家湯素蘭認為，“寫作是一個不斷尋求突破的過程，也是對自己的文學進行尋根的過程”。她在小說《笨狼的故事》中構筑著童年夢想，在《南村傳奇》里創造了一個叫“南村”的桃花源，在《尋找木林森書店》里從百年書店的消失處找尋閱讀與文化的足跡。湯素蘭兒童小說新作《繡虎少年》則從湘繡這一傳統文化中獲得滋養，在殘疾少年尋找“錦美繡莊”的艱難歷程中呈現了少年人對中華優秀傳統文化的傳承與弘揚。

故事從巧設懸念開始。小說開篇沒有描花繡花的場景，也不講少年患病，而是詳細描寫了少年強迫自己睡懶覺的場景。試想一下，九歲的孩子，誰不想睡懶覺呢？這樣天真爛漫的年紀，少年何以心神不寧，得強迫自己睡懶覺？這不免讓讀者產生了好奇。繼而，作者不厭其煩地寫奶奶早起燒火做飯，寫爺爺摘菜回來的腳步聲，寫哥哥姐姐像“三個小偷”似的“踮起腳尖”輕悄悄起床洗漱。聲音很輕，只有擁有“靈敏的雷達”的臥床少年尖起耳朵才能聽到。他們為何要“輕悄悄”呢？作者先按下不表，接著寫少年的淚水。少年何以要在這樣一個歡樂祥和的早晨，趴在喜氣洋洋的繡花枕頭上落淚，還放出“騙人的鬼話！好事不會發生在我身上，從來都不會”之類的狠話？帶著這些引而不發的疑問，讀者開始“尋找”。

小說并不早早地和盤托出梓屹的病情，而是用大量筆墨講述少年上學之難。童年最快樂的事大概就是和小伙伴們一起上學，上學也是找到繡莊的必由之路。梓屹不能正常上學，甚至不能正常行走，身體殘疾限制了他的找尋。他和自己生氣，和陪伴他的小黃狗生氣，但他明白既定現實無法改變。于是，在哥哥姐姐上學的早上，他只能強迫自己睡懶覺。短短的一個早晨，少年的好強與倔強呼之欲出。少年并非天生殘疾，兩歲以前，他跟正常孩子毫無二致。在一場高燒之后，他患上了小兒麻痹癥。他無法接受自己殘疾的右腳，“本能地覺得丑”，被外人發現后他拼命往后縮，導致了落水事件的發生。幾年之后，少年終于圓了上學夢，他格外珍惜來之不易的機會。但即使如此，他卻依然難以直面身體殘缺這一嚴酷的事實。在遭受他人投來異樣的眼光、被同學作蝸牛狀模仿時，他選擇了逃學。即使以優異成績考上了高中，他還是沒有勇氣直面，不敢在同學面前袒露自己的殘缺，只得冷水洗浴，導致了重感冒。正是在上學、逃學、重返校園、學藝的反復與纏繞中，少年沿著自己的志趣方向一路追尋。作者將少年求學遇到的一系列困難描寫得十分真切，呈現了殘疾兒童生活中真實的痛感，也在這個過程中反復探討：如何找尋生命的意義？殘疾兒童對美和愛的追求何以實現？

其實，“輕悄悄”是親友們濃濃的愛。漁灣市的“錦美繡莊”是愛的源頭。小說中每一個人都以自己的方式深愛著、保護著這位少年。愛貫穿《繡虎少年》始終。爺爺奶奶全心全意守在梓屹身邊，為他尋訪名醫，從未因為疾病根治困難而產生放棄的念頭。父母的陪伴和鼓勵給予了年幼的梓屹對抗病魔的勇氣。姐姐榕方的愛更是彌足珍貴。弟弟不幸落水的瞬間，她毫不猶豫地跳入水中救起弟弟。弟弟在學業上獲得發展、看到希望的時候，她放棄高考，把上學的機會留給弟弟，還以參加自學考試來鞭策弟弟。張醫生既是同病相憐之人，也是少年梓屹生命中的貴人。他最早發現病情讓少年得到及時治療，多年來他指導少年康復訓練關懷備至，在少年迷茫無助的時候，鼓勵少年追尋夢想。正是在這樣一個充滿著愛的社會里，少年看見了自己的無限可能，把濃濃的愛化為“繡虎”的一針一線。

小說對梓屹具體學習湘繡過程的描寫更是十分生動。一切源于爺爺的發現，在少年迷茫之際，是爺爺稱贊了他那雙打得好算盤的巧手，無意間說出“這雙手隨你奶奶”，一下子點燃了少年心中的夢。小說對這一場景的描述很有畫面感，一系列的動態描寫，讓讀者清晰地看到巧手少年撥算盤珠、繡花的場景，獨特生動的畫面像紀錄片一樣將湘繡的過程復現出來，讀者仿佛可以看到：一雙巧手跟隨繡花的奶奶忙碌了起來，描畫好花樣，把花樣復印到繡布上，將繡布蒙在繡繃上，擰緊銅鏍絲，開始繡枕頂，有模有樣。奶奶繡的枕頂有兩只小老虎，記憶中“錦云繡莊墻上掛的是繡好的老虎”，母親和姑姑的繡架上繃的是正在繡的老虎。湘繡尤擅繡虎，喜歡繡花的少年成了“繡虎少年”，繡虎的少年也開了自己的繡莊。

關于“繡郎”，也是小說的重要發現。在許多人的印象里，繡花是女孩子的事情，就像啟發了少年的爺爺奶奶，最初也有質疑：哪有男孩子學繡花的？但夢想的種子一旦種下，少年意志堅定，毫不猶豫地反問：“男孩子為什么不能學繡花呢？”他找到張醫生解疑時，張醫生回復他的是，“我確實沒見過男孩子繡花”，但“如果男孩子很喜歡繡花，那就去繡”。這段故事也正是在講述：從民間的女性湘繡技藝發展起來的湘繡藝術，成為一門獨立的專業學科，也迎來首批學習鉆研的男生，“繡虎少年”為新時代的湘繡文化和湘鄉藝術注入了新的活力。

“我一定要找到你，我一定會找到你”，這是少年心底的吶喊，也是文化意義上的尋根。小說的文化尋根從奶奶家惠的寶箱開始。寶箱是家惠青梅竹馬的哥哥蔣良親手做的，箱子里珍藏著的《手工刺繡紋樣100》是爺爺宗文送給家惠的定情信物，櫸木繡繃見證了硝煙彌漫、戰火紛飛年代的摯愛深情。寶箱承載著“非遺”湘繡的歷史文化，傳遞著家族精神，逐漸成為少年的精神港灣。而漁灣市的“錦美繡莊”是奶奶朦朧的青春記憶，沒有具體的行政歸屬，沒有明確的方向所指，地理位置上無跡可尋，卻是奶奶拋給少年的精神航標。“墻上掛的是繡好的老虎”幫助少年找到了人生方向，小手觸摸到一百年前“漁灣市”的繡莊和那盛極一時的文化記憶。離開漁灣市、流落到福山王家的家惠，把錦美繡莊的針線扎在了福山，給村里女人們的鞋面、枕頂、衣服繡花，“錦美繡莊”由此村子里生根發芽。至此，小說中關于湘繡的文化尋根完成了代際的傳承。

《繡虎少年》在針尖上開掘藝術，在繡功中見精神。尋找“錦美繡莊”作為貫穿始終的主線，深刻詮釋了代代相傳、生生不息的湘繡精神，是一部深入貫徹學習習近平文化思想，以文學的方式傳承優秀歷史文化，保護生生不息的中華民族精神根脈的佳作。