祁東菜是湘菜的一個分支，食材新鮮，本味濃郁，是祁東菜的特點。由湖南大學出版社出版的《祁東傳統(tǒng)飲食文化》一書作者周新潮先生既是美食的愛好者、研究者，也是傳統(tǒng)文化的守護者，因此本書帶給我們的既是一次舌尖的旅行，也是一場傳統(tǒng)文化的洗禮。

以原創(chuàng)圖文架骨。圖文并茂是本書的一大特點，書中不光展現(xiàn)了100道傳統(tǒng)菜品的圖片，還有各種餐具、炊具、容器、量具和加工工具的圖片，最難能可貴的是這些圖片并非來自網(wǎng)絡，也非借鑒于其他書籍，而是作者一張張實拍的。菜品圖是做一道菜就拍一張，各種器具的圖片則是走訪鄉(xiāng)鄰搜集拍攝而來。文字部分也鮮有參考借鑒，幾乎都是作者根據(jù)數(shù)十年的生活經(jīng)驗以及家鄉(xiāng)口耳相傳的習俗做法整理成文。全新的視角與方法，全原創(chuàng)的圖片與文字，為本書構建了堅實的骨架。從加工儲存、烹飪基礎，到傳統(tǒng)菜品、傳統(tǒng)主副食，再到文化習俗，介紹詳盡、生動，內容繁而不雜、多而不亂。其中，對于100道傳統(tǒng)菜品，不光一一配圖，每道菜品的配方和制作方法都介紹得尤為詳細，這使該書在一定程度上具備工具書的作用。

以傳統(tǒng)元素鑄肌。作為一本關于飲食文化的讀物，其傳統(tǒng)元素主要體現(xiàn)在三個“老”字上面。其一是老物件。書中出現(xiàn)了各種各樣的老物件，比如風車、推子、吊篩、石碓、摶箱、石磨等谷物加工工具；比如鼎鍋、山鍋、荷葉鍋、油鹽罐、口水夾、火叉、吹火筒等炊具灶具；比如米撮箕、胡椒雷子、齋合模、捉魚簍、炊架腳、瓜簞等日常用具。讀來，我們仿佛身臨一處博物館，又仿佛正在進行一場與過去那個時代的對話，眼前浮現(xiàn)出那個時代的生活場景，簡樸又純粹。

其二是老手藝。傳統(tǒng)老手藝在這個機械化操作、流水線生產(chǎn)的社會，似乎已無用武之地，而實際上它們作為飲食文化的根基之一，是現(xiàn)代工藝無法完全取代的。比如蒸籠殺青法、烘烤脫水法等，展現(xiàn)了高超的加工技術；腌制保鮮法、窖藏保鮮法、筑窩保溫法等，展現(xiàn)了高超的儲藏技術；米酒熬制、紅薯糖和飴糖等的熬制，更是將老一輩的智慧展現(xiàn)得淋漓盡致。

其三是老習俗。傳統(tǒng)禮儀習俗是飲食文化中不可或缺的部分，可相當一部分的禮儀習俗因缺乏記載而逐漸被淡化遺忘。本書對祁東地區(qū)的年節(jié)習俗、擺酒習俗、家宴習俗、飯桌禮儀等都進行了詳細的介紹。尤其將一些民間口耳相傳的習俗知識搬到了書本上，比如介紹請?zhí)麜r，分紅喜事請?zhí)桶紫彩抡執(zhí)瑑烧卟还庠谟眉埡陀媚嫌兴鶇^(qū)別，還在內容格式上有很大區(qū)別；比如酒席的位次，針對獨桌席、南北席、東西席、品字形席，都有各自不同的排法。這些老習俗無一不是對讀者知識空白區(qū)的填充。

以本土方言活血。本書體現(xiàn)了濃郁的地方特色，祁東的方言俚語通俗易懂、妙趣橫生，貫穿了全書，給整本書注入了鮮活的血液。關于“吃豪老吉”的故事，讀來令人忍俊不禁，還有“吃狗臉飯”“吃貓食”“花桌酒”“猴子賣崽不過夜”“三打三吹”“兩個碗打跟斗”等有趣的方言，形象準確，讀來使人輕松愉悅。

方言的傳承是地方文化傳承的一部分，本書將祁東方言巧妙地融入了知識解讀中，使其可讀性更強。親切的方言讓廣大的羈旅游子，仿佛回到了家鄉(xiāng)，正置身熱鬧的酒席間，又仿佛正守在灶臺旁，等著媽媽將蒸米麩肉、青椒燜草魚、荷折皮煮泥鰍、油燜煙筍等美味端出鍋。它是一縷鄉(xiāng)愁，也是一絲慰藉；是生活中的人情味，也是人間的煙火氣。