南湖水廠始建于1951年，曾是長沙市的第一家自來水廠。雖然長沙不斷長高，但水廠依然保持庭院式建筑，兩三層高的房子，與沿江風光帶融為一體。每到入夜，“長沙水，為民情”幾個紅色的毛體大字投影在水廠的外墻上，分外醒目。

幾年前的一個晚上，我從外地出差回來，經過水廠，看到水廠的圍墻外面有許多年輕人排著隊，舉著相機，趴在圍欄上朝里面看。我好奇：水廠的工作人員都下班了，大家趴在圍墻上往里瞧什么呢？侄兒告訴我，說這里是一個網紅打卡地，從水廠兩棟房子中間望過去，正好能看到橘子洲頭青年毛澤東的雕像，而且從這里拍照的效果最好。

我不由得感慨，長沙的許多美景，都是被這些年輕的眼睛發現的。

水廠南側有塊三角形的空地，被命名為“紅辣椒廣場”，三只碩大的紅辣椒掛在一面綠色墻體上，便是廣場的標志。地面上保留了幾段從前的火車鐵軌，與南面相距數百米的火車頭公園呼應，也算是老長沙的一段歷史記憶。這樣的空地，是湘江邊許多極平常的空地之一，沒有什么特別之處。但隨著“與青年毛澤東合影”成為“長沙游”的標配，紅辣椒廣場也走紅了。如今，不管清晨還是黃昏，或者晚上，這里總有許多年輕人來拍照和直播，尤其是汛期時，橘子洲景區臨時關閉，來這兒拍照的人更是絡繹不絕。

紅辣椒廣場在南湖路與湘江路交會處，離第一師范舊址不遠。站在護欄邊，隔著滔滔流淌的湘江水，對面的岳麓山與江心的橘子洲盡收眼底。清晨，紅日初升，萬丈霞光將橘子洲和岳麓山照亮，將湘江水點染得波光粼粼，兩岸的街市沐浴著晨光，由蘇醒而沸騰。傍晚時分，流金的夕陽為橘子洲頭青年毛澤東雕像鑲上了一道金邊，又將金光滲進北去的湘江水，融化進岳麓山的青黛里。最為迷人當是夜晚，對岸的岳麓山山脊上，燈光如萬點繁星，湘江兩岸的樓宇霓虹變幻，橘子洲頭，青年毛澤東的巨型石雕頭像通體散發出金色的光芒。這時，我就會不由自主地想起青年毛澤東在第一師范求學時寫的《心之力》一文中的句子：“陽氣發出，金石亦透，精神一到，何事不成？”

橘子洲頭青年毛澤東的雕像，是以25歲的毛澤東為原型的。雕塑的基座設計成毛澤東的肩膀，是一個占地1000多平方米的巨大山體，用來表現毛澤東的“胸懷大志，心憂天下”的情懷擔當。32米的高度，則象征毛澤東32歲時在這里寫出了《沁園春·長沙》的不朽詩篇。頭像的臉側朝向湘江東岸，這里有他求學和工作過整整八年的湖南第一師范。他的眼神深邃高遠。當他用那穿透時空的偉力與來紅辣椒廣場打卡的年輕人凝眸對望，并和他們留下穿越時空的合影時，我期待今天這些風華正茂的年輕人，能真切地被毛澤東“問蒼茫大地，誰主沉浮”的豪情感染，也能有“到中流擊水，浪遏飛舟”的堅強不磨之志節。